핵심 해설
구토로 인해 위액이 대량 소실되면 위산의 주성분인 수소 이온(H⁺)과 염소 이온(Cl⁻)이 체외로 빠져나간다. 이로 인해 체내 중탄산염(HCO₃⁻)이 상대적으로 증가하는 대사성 알칼리증이 발생한다. 또한 위액에는 칼륨(K⁺)도 포함되어 있어 직접적인 칼륨 손실이 일어나고, 알칼리증 상태에서 세포 내로 칼륨이 이동하며 신장에서도 칼륨 배설이 증가하므로 저칼륨혈증이 심화된다. 저칼륨혈증은 심실성 부정맥 등 치명적인 심장 합병증을 유발할 수 있어 이송 중 지속적인 심전도(ECG) 모니터링이 필수적이다.
혼동 주의혼동 주의! 구토로 인한 수분 손실만 생각하여 탈수와 연관된 고나트륨혈증(보기3)을 떠올릴 수 있으나, 구토의 주된 대사적 결과는 위산 소실로 인한 알칼리증과 저칼륨혈증이다. 설사가 주 증상일 경우에는 장액 손실로 인해 대사성 산증과 저칼륨혈증이 발생할 수 있어 감별이 필요하다.
임상 시나리오
구토 환자 이송 시에는 의식 수준과 기도 유지뿐 아니라, 저칼륨혈증으로 인한 심전도 변화(T파 편평화, U파 출현, ST분절 하강)를 지속 관찰해야 한다. 대사성 알칼리증은 호흡 보상 기전으로 저환기를 유발할 수 있으므로 호흡 양상도 함께 모니터링한다.
핵심 개념
대사성 알칼리증 — 혈액 내 중탄산염 농도가 증가하여 pH가 7.45 이상으로 상승한 상태로, 구토 등으로 인한 위산 소실이 주요 원인이다.
저칼륨혈증 — 혈청 칼륨 농도가 정상(3.5~5.0mEq/L) 이하로 감소한 상태로, 심부정맥이나 근력 저하를 유발할 수 있다.
수소 이온(H⁺) — 산성도를 결정하는 양이온으로, 위벽세포에서 염산(HCl)의 형태로 분비된다. 구토 시 대량 손실된다.