의식이 저하된 30대 남성이 발견되었다. 주변에 빈 약병과 소주병이 함께 놓여 있었으며, 호흡은 느리고 얕다. 현장에서 가장 먼저 시행할 처치는?
1날록손(naloxone) 정맥 투여
2기도 확보 및 보조 환기 시작✓ 정답
3의식 수준 평가를 위한 뇌 전산화단층촬영(CT) 준비
4활력징후 측정 후 병원 이송 준비
5위세척을 위한 경비위관 삽입
해설
의식 저하와 호흡 부전이 동반된 중독 환자에서 최우선 처치는 기도 확보와 환기 보조이다. 기도 유지와 백밸브마스크(BVM) 환기로 산소 공급을 먼저 확보한 후, 약물 투여 등 다른 처치를 고려한다. 날록손 투여도 중요하지만 호흡이 확보되지 않은 상태에서 약물만 투여하는 것은 적절하지 않다.
핵심 해설 의식 저하와 호흡 부전(느리고 얕은 호흡)을 보이는 환자에게 가장 먼저 필요한 처치는 기도 확보 및 보조 환기이다. 호흡이 불안정하면 저산소증이 빠르게 진행되어 심정지로 이어질 수 있으므로, 환자의 자발 호흡이 불충분할 때는 즉시 백밸브마스크(BVM)를 이용한 보조 환기를 시작해야 한다. 현장 상황에서 약물 투여나 병원 이송은 적절한 산소 공급이 확보된 이후에 고려할 사항이다. 혼동 주의! 의식 저하와 동공 축소가 보이는 아편유사제 중독 의심 상황에서 날록손(naloxone) 투여를 먼저 떠올릴 수 있다. 그러나 날록손 투여는 효과 발현까지 시간이 걸리며, 가장 시급한 문제는 환기 부전으로 인한 저산소증이므로 환기 보조가 약물 투여보다 우선이라는 원칙을 기억해야 한다.
현장에서 1급 응급구조사는 자발 호흡이 불충분한 환자에게 먼저 머리 기울임-턱 들어 올리기(head tilt-chin lift)로 기도를 확보하고, 백밸브마스크(BVM)로 산소를 공급한다. 호흡과 산소포화도를 지속적으로 모니터링하며, 필요시 전문기도기 삽입을 준비하고, 환자 상태가 안정되면 약물 투여 여부를 의료 지도에 따라 결정한다.
백밸브마스크 — 구조자가 손으로 자루를 눌러 환자에게 양압 환기를 제공하는 수동식 인공호흡기. 마스크가 얼굴에 밀착되도록 잡고 사용한다.
기도 확보(airway management) — 환자의 기도가 막히지 않도록 유지하는 모든 처치 행위. 머리 기울임-턱 들어 올리기(head tilt-chin lift), 턱 밀어 올리기(jaw thrust) 등의 기본 기도 유지술부터 기관내삽관까지 포함한다.
날록손 — 아편유사제(opioid) 수용체 길항제. 아편유사제 과다 복용 시 호흡 억제를 되돌리기 위해 사용하며, 정맥 또는 근육 주사로 투여한다.
저산소증 — 조직으로 전달되는 산소가 부족한 상태. 호흡 부전이 있는 환자에게 빠르게 진행되며, 의식 저하, 부정맥을 유발하고 심정지로 이어질 수 있다.
흡인 — 위 내용물, 혈액, 이물질 등이 기도로 들어가는 현상. 의식이 저하된 환자에서 기도 보호 반사가 약해져 발생 위험이 높아지며, 흡인성 폐렴의 원인이 된다.