58세 남자가 2개월 전부터 지속되는 기침과 숨을 내쉴 때 나는 소리로 내원하였다. 35갑년의 흡연력이 있다. 최근 감기나 발열은 없었으며 과거 천식을 진단받은 적도 없다. 청진에서 오른쪽 폐 상부에서만 호기 시 단일 음조의 천명음이 반복적으로 들리고, 왼쪽 폐에서는 천명음이 들리지 않는다. 가장 우선적으로 의심해야 할 원인은?

심화 해설

핵심 개념

• 만성폐쇄성폐질환 급성 악화 (Acute Exacerbation of COPD, AECOPD) — COPD 환자에게서 호흡곤란, 기침, 객담의 양상 변화 등이 평소보다 급격히 악화되어 치료 계획의 변경이 필요한 상태를 말합니다. 가장 흔한 원인은 세균 또는 바이러스 감염입니다.
• 1초간노력성호기량/노력성폐활량 (FEV1/FVC) — 폐활량 검사에서 최대한 숨을 들이마신 후 강제로 내쉴 때, 1초 동안 내쉰 공기의 양(FEV1)을 총 내쉰 공기의 양(FVC)으로 나눈 비율입니다. 이 값이 0.7 미만일 경우 기도 폐쇄가 있음을 의미하며, COPD 진단의 핵심 기준입니다.
• 호흡성 산증 (Respiratory Acidosis) — 폐포 환기 저하로 인해 체내 이산화탄소가 축적되어 혈중 PaCO2가 상승하고 pH가 7.35 미만으로 떨어진 상태를 말합니다. 본 증례처럼 COPD 급성 악화 시 흔히 발생합니다.
• 폐 과팽창 — 폐포 벽의 파괴와 탄력성 감소로 인해 숨을 내쉴 때 기도가 조기 폐쇄되어 폐에 공기가 과도하게 잔류하는 현상입니다. 흉부 X선에서 횡격막 편평화, 늑골 사이 공간 확장 등으로 나타납니다.
• 속효성 베타2 작용제 (Short-Acting Beta-Agonist, SABA) — 흡입 후 수 분 내에 기관지 평활근을 이완시켜 빠른 기관지 확장 효과를 나타내는 약물입니다. 대표적인 약물로는 살부타몰이 있으며, AECOPD의 증상 완화를 위한 1차 흡입 치료제로 사용됩니다.