35세 남성이 1년간 간헐적으로 발생하는 삼킴곤란을 주소로 내원하였다. 주로 고기를 먹을 때 음식이 걸리는 느낌이 있으며, 물을 마시면 내려간다. 평소 알레르기비염이 있고, 땅콩 알레르기 병력이 있다. 활력징후는 정상이다. 상부위장관내시경에서 식도에 여러 개의 고리형 협착과 세로주름이 관찰되었다. 검사 결과는 다음과 같다. 진단은?

간헐적 고형식 연하곤란과 알레르기 병력, 내시경에서 고리형 협착과 세로주름, 조직검사에서 호산구 침윤 증가는 호산구식도염의 전형적인 소견이다. 말초혈액 호산구 증가와 식품알레르기 양성도 진단을 뒷받침한다. 위식도역류질환은 산노출 증가가 주된 기전이며, 식도이완불능증은 하부식도조임근 이완장애가 특징이다.

핵심 해설 이 문제는 만성적인 고형 음식 삼킴곤란(Dysphagia to solids)을 호소하는 젊은 성인 남성의 감별 진단을 묻고 있습니다. 증상, 내시경 소견, 병리 조직 검사 결과를 종합했을 때, 가장 가능성 높은 진단은 호산구 식도염(Eosinophilic Esophagitis, EoE)입니다. 진단의 근거는 매우 명확합니다.
1. 병력: 젊은 성인에서 발생한 간헐적인 고형 음식 삼킴곤란. 음식이 걸리는 느낌(음식 매복, Food impaction)이 있지만 물을 마시면 내려가는 양상은 협착을 시사합니다. 아토피 병력(알레르기 비염, 땅콩 알레르기)은 호산구 식도염의 주요 위험 인자입니다.
2. 내시경 소견: 식도의 여러 개의 고리형 협착(Ringed esophagus / Trachealization)과 세로주름(Longitudinal furrows)은 호산구 식도염의 전형적인 내시경 소견입니다.
3. 조직 검사: 이것이 핵심입니다. 식도 상피 내에서 호산구가 45개/고배율시야(HPF)로 관찰되는 것은 진단 기준(≥15개/HPF)을 훨씬 상회하는 Pathognomonic! 소견입니다. 말초혈액 호산구 증가증은 동반될 수 있는 소견입니다. 감별 포인트!
1번 보기 식도이완불능증(Achalasia): 고형식과 액체 모두에 대한 삼킴곤란이 초기부터 나타나며, 내시경상 식도 확장과 하부식도조임근(LES)의 조임이 관찰됩니다. 고리형 협착이나 호산구 침윤은 보이지 않습니다.
2번 보기 식도협막(Esophageal web): 철결핍성 빈혈과 동반되는 플러머-빈슨 증후군(Plummer-Vinson syndrome)에서 주로 보이며, 상부 식도에 얇은 막이 관찰됩니다. 다발성 고리형 협착이나 호산구 침윤은 특징이 아닙니다.
4번 보기 위식도역류질환(GERD): 속쓰림이 주 증상이며, 원위부 식도에 미란, 궤양 등을 유발합니다. 조직 검사에서 경미한 호산구 침윤(보통

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 30대 남성이 스테이크를 먹다가 목에 음식이 걸리는 느낌으로 응급실에 내원했습니다. 물을 마셨지만 내려가지 않아 침을 계속 흘리고 있습니다. 평소 알레르기 비염과 천식이 있으며, 수년간 간헐적으로 밥 먹을 때 답답한 느낌이 있었습니다. 진단적 접근: 응급 내시경을 통해 걸린 음식물을 제거합니다. 이때 식도에 다발성 고리형 협착과 부종이 관찰되면, 반드시 원위부와 근위부 식도에서 각각 조직 생검을 시행하여 호산구 수를 평가해야 합니다. 치료 계획: 음식 매복 제거 후, 국소 스테로이드 연하 요법(예: Budesonide 1mg/2mL 점성 슬러리, 하루 2회)을 시작합니다. 밀, 유제품, 계란, 콩, 견과류, 해산물을 제거하는 6가지 식품 제거 다이어트(6-Food Elimination Diet, 6-FED)를 병행할 수 있습니다. 주의사항: 식도가 매우 좁아져 있거나 점막이 찢어지기 쉬운 상태이므로, 내시경 시술 시 천공에 주의해야 합니다. 내시경적 풍선 확장술은 약물 치료에 반응하지 않는 심한 협착에서 신중하게 시행하며, 깊은 열상과 천공의 위험을 환자에게 고지해야 합니다. 레지던트 선배의 팁 "내시경에서 식도가 마치 고양이 식도(Feline esophagus)처럼 여러 개의 고리(연골 주름)를 가지고 있다면 무조건 호산구 식도염을 의심하세요. 이 환자들에게 PPI만 처방했다가 호전되지 않아 다시 내원하는 경우가 많으니, 조직 검사 결과를 반드시 확인하는 습관이 중요합니다!"