65세 남성이 2일 전부터 시작된 좌하복부 통증과 발열로 내원하였다. 평소 변비 경향이 있으며, 최근 1주일간 배변이 시원하지 않았다. 활력징후는 혈압 130/80 mmHg, 맥박 100회/분, 호흡수 20회/분, 체온 38.5℃이다. 신체검진에서 좌하복부에 국한된 압통이 있고 반발통은 경미하다. 검사 결과는 다음과 같다. 진단은?

좌하복부 통증, 발열, 백혈구 증가, CRP 상승, CT에서 게실 주변 지방조직 침윤과 장벽 비후는 급성 게실염의 전형적 소견이다. 천공이나 농양이 없어 합병증이 동반되지 않은 단순 게실염에 해당한다.

핵심 해설 이 환자는 좌하복부 통증, 발열, 백혈구 증가증(15,800/mm³), CRP 상승(10.2 mg/dL)과 함께 복부 CT에서 구불결장(Sigmoid colon)의 다발성 게실, 주변 지방조직 침윤, 장벽 비후 소견을 보여 급성 게실염(Acute diverticulitis)으로 진단할 수 있습니다. 천공이나 농양이 없는 합병증이 동반되지 않은 단순 게실염(Uncomplicated diverticulitis)에 해당합니다. 핵심! 급성 게실염은 대장의 게실에 염증이 생긴 상태로, 가장 흔히 발생하는 부위는 구불결장(Sigmoid colon)입니다. CT는 진단과 중증도 평가를 위한 표준 검사로, 장벽 비후(>4mm), 지방조직 침윤(Fat stranding)이 특징적 소견입니다. 감별 포인트! ① 크론병(Crohn's disease)은 종주궤양(Linear ulcer)과 조약돌 점막(Cobblestone appearance)이 특징이며, CT에서 장벽의 전층 염증과 누공 형성을 보일 수 있습니다. CT상 게실이 아닌 점막의 변화가 주 소견입니다. ② 대장암 천공(Colon cancer perforation)은 CT에서 종괴와 함께 유리 공기(Free air)가 관찰되며, 이 환자에서는 천공 소견이 없습니다. ④ 과민대장증후군(IBS)은 발열이나 백혈구 증가, CRP 상승 같은 염증 소견이 없는 기능성 질환입니다. ⑤ 허혈성 대장염(Ischemic colitis)은 주로 좌측 대장을 침범하지만, CT에서 장벽 비후와 함께 지문상 압흔(Thumbprinting) 소견을 보이며, 게실은 특징적이지 않습니다. 치료 알고리즘으로, 단순 게실염은 대부분 경구 항생제와 장 휴식(Bowel rest)으로 외래 치료가 가능합니다. 복막염 징후가 없고 경구 섭취가 가능한 면역 정상 환자가 대상입니다. 고령, 면역저하자, 중증 동반질환자, 경구 섭취 불가능한 경우에는 입원 치료를 고려합니다. 핵심 알고리즘 좌하복부 통증 + 발열/백혈구 증가
→ 복부 CT (진단 및 중증도 평가)
→ 게실 + 지방조직 침윤 확인
→ 단순 게실염 (천공/농양 없음): 경구 항생제 + 외래 치료
→ 복잡성 게실염 (천공/농양/누공 있음): 입원 + 정맥 항생제 ± 배액술 감별 진단 table

질환	주요 증상	CT 소견	감별 포인트
급성 게실염	좌하복부 통증, 발열	게실, 지방조직 침윤, 장벽 비후	게실 다발, 구불결장 호발
크론병	만성 복통, 설사	종주궤양, 누공, 조약돌 점막	회맹부 침범 흔함, 항문 주위 병변
대장암 천공	급성 복통, 복막염	종괴 + 유리 공기	장폐색 동반 가능
허혈성 대장염	갑작스러운 좌측 복통, 혈변	지문상 압흔, 분절성 장벽 비후	고령, 심혈관 질환 동반

약물 포인트 단순 게실염의 경험적 항생제: Amoxicillin-clavulanate 또는 Ciprofloxacin + Metronidazole 병합 요법 (7~10일). 반드시 혐기성 균주를 커버해야 합니다. KMLE 족보 암기법 "게실염은 CT로 진단, 합병증 없으면 경구 항생제"
"구불결장 + 다발성 게실 + 지방 침윤 = 급성 게실염" 최신 가이드라인 변화 과거에는 모든 게실염에 항생제를 권고했으나, 최근 가이드라인에서는 합병증이 없는 경증 단순 게실염의 경우 면역 정상 환자에서 항생제 없이 경과 관찰만 하는 것도 선택적으로 고려할 수 있습니다. 하지만 국시에서는 여전히 항생제 치료가 표준 답안입니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 65세 남성, 2일 전 시작된 좌하복부 통증과 발열. 평소 변비 경향, 최근 1주일간 불완전 배변감. 활력징후: 혈압 130/80 mmHg, 맥박 100회/분, 체온 38.5℃. 신체검진: 좌하복부 국한 압통, 경미한 반발통. 혈액 검사: 백혈구 15,800/mm³ (호중구 85%), CRP 10.2 mg/dL. 복부 CT: 구불결장 다발성 게실, 주변 지방조직 침윤, 장벽 비후. 천공이나 농양 없음. 진단적 접근: 좌하복부 통증과 발열이 있는 고령 환자에서 가장 먼저 시행할 검사는 복부 CT(Abdomen CT)입니다. CT는 게실염 진단의 민감도와 특이도가 모두 95% 이상인 표준 검사이며, 동시에 합병증(천공, 농양, 누공) 유무를 평가할 수 있습니다. 대장내시경은 급성기에는 천공 위험으로 금기이며, 염증이 가라앉은 6~8주 후에 대장암 감별을 위해 시행합니다. 치료 계획: 합병증이 동반되지 않은 단순 게실염이므로 경구 항생제(Ciprofloxacin + Metronidazole 또는 Amoxicillin-clavulanate) 7~10일 투여와 함께 장 휴식(Bowel rest)을 권고합니다. 증상 호전 시 서서히 저섬유소 식이로 진행하고, 회복 후에는 고섬유소 식이를 권장하여 재발을 예방합니다. 6~8주 후 대장내시경 검사를 계획합니다. 주의사항: 복막염 징후(반발통 악화, 복부 강직), 패혈증 쇼크, 경구 섭취 불가능, 면역 저하 환자에서는 반드시 입원 치료가 필요합니다. 급성기 대장내시경은 천공 위험 때문에 절대 금기입니다. 레지던트 선배의 팁 "게실염 문제는 CT 사진이나 소견 해석이 핵심이에요. '다발성 게실 + 지방조직 침윤'이라는 두 단어만 보이면 거의 100% 게실염이에요. 천공이나 농양 동반 여부에 따라 '단순'인지 '복잡'인지만 구분하면 치료 방향이 바로 결정됩니다. 변비가 선행하는 경우가 많다는 것도 꼭 기억하세요!"