다음 중 비알코올성 지방간염의 조직학적 특징이 아닌 것은?

NASH의 주요 조직학적 특징은 지방 변성, 염증(주로 호중구), 간세포 풍선 변성, Mallory-Denk 소체, 다양한 정도의 섬유화이다. 담관 증식은 담즙 정체성 간질환에서 더 특징적이다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 비알코올성 지방간염(Non-alcoholic steatohepatitis, NASH)의 병리 조직학적 특징을 묻는 기초적인 문제입니다. NASH는 비알코올성 지방간질환(NAFLD)의 진행된 형태로, 간경변 및 간세포암으로 이어질 수 있어 중요합니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 문제에서 제시된 Mallory-Denk 소체는 알코올성 간염에서도 보이지만, NASH의 진단적 특징 중 하나로 인정됩니다. 따라서 NASH의 조직학적 특징을 묻는 문제입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! NASH의 조직학적 진단을 위한 필수 소견은 대증성 지방 변성(Macrovesicular steatosis), 간세포 풍선 변성(Hepatocyte ballooning), 그리고 엽내 염증(Lobular inflammation)입니다. 이에 더해 Pathognomonic!은 아니지만 Mallory-Denk 소체가 종종 동반되며, 질환이 진행되면 문맥 주위 섬유화(Periportal fibrosis)가 나타납니다. 반면, 감별 포인트! ②번 담관 증식(Ductular proliferation)은 담즙 정체가 주요 기전인 질환(원발성 담관염(Primary biliary cholangitis), 담관 폐쇄 등)에서 두드러지는 소견입니다. NASH에서는 담관에 직접적인 손상이 주 기전이 아니므로 특징적이지 않습니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
① 대증성 지방 변성: NAFLD/NASH의 기본이 되는 소견입니다. 정답이 될 수 없습니다.
③ 염증 세포 침윤: 주로 호중구와 단핵구가 엽내에 침윤하는 것이 NASH의 특징입니다. 정답이 될 수 없습니다.
④ 간 섬유화: NASH의 진행과 예후를 판단하는 중요한 지표입니다. 정답이 될 수 없습니다.
⑤ 간세포 풍선 변성: 간세포 손상과 세포 사멸(Apoptosis)을 반영하는 NASH의 핵심 조직학적 소견입니다. 정답이 될 수 없습니다.

임상 사례 분석 (Case Study)
환자 증례: 52세 남성, 당뇨병과 비만(체질량지수 32 kg/m²) 과거력이 있습니다. 정기 검진에서 간효소(AST/ALT)가 약간 상승되어 발견되었으며, 알코올 섭취력은 없습니다. 복부 초음파에서 간 에코가 증가되어(밝은 간(Bright liver)) 지방간이 의심됩니다.
진단적 접근: 1) 혈청학적 검사로 바이러스성 간염, 자가면역 간염 등을 배제합니다. 2) 비침습적 섬유화 평가(예: FibroScan)로 간 섬유화 정도를 추정할 수 있습니다. 3) 확진은 여전히 간 생검(Liver biopsy)이 표준입니다. 생검에서 NASH의 특징적 소견(지방변성, 염증, 풍선변성, 섬유화)이 확인되면 진단이 확정됩니다.
치료 계획: 1차 치료는 생활습관 교정(체중 감량, 운동)입니다. 약물 치료로는 비타민E(비당뇨, 비간경변 환자에서 고려)나 pioglitazone(파이오글리타존)이 사용될 수 있습니다. 진행된 섬유화가 있면 정기적인 간암 감시가 필요합니다.
주의사항: 간 생검은 침습적 검사이므로 위험-편익을 고려해 시행합니다. 모든 비알코올성 지방간 환자가 NASH는 아닙니다(단순 지방간 vs NASH 구분 중요).