29세 남자가 회사 동료에게 눈이 노랗게 보인다는 말을 듣고 병원에 왔다. 환자는 과거에도 시험기간이나 식사를 거른 뒤 비슷한 이야기를 몇 차례 들었으나 별다른 검사 없이 지냈다고 한다. 최근 업무가 바빠 이틀 동안 식사를 제대로 하지 못했으며 피로감 외에 특별한 증상은 없다. 복용 중인 약은 없고 음주는 한 달에 1~2회 정도 한다. 혈압 118/72 mmHg, 맥박 70회/분, 호흡 15회/분, 체온 36.5℃이다. 공막에 경미한 황달이 관찰된다. 복부는 부드럽고 압통은 없으며 간과 비장은 만져지지 않는다. 검사 결과는 다음과 같다. 이 환자에게 가장 적절한 처치는?
[혈액검사]
• 혈색소 14.6 g/dL (참고치, 13~17)
• 망상적혈구 1.2% (참고치, 0.5~2.0)
[간기능검사]
• 총빌리루빈 3.1 mg/dL (참고치, 0.2~1.2)
• 직접빌리루빈 0.3 mg/dL (참고치, <0.4)
• AST 24 U/L (참고치, <40)
• ALT 29 U/L (참고치, <40)
• ALP 82 U/L (참고치, 40~120)
1페노바르비탈
2경과관찰✓ 정답
3우르소데옥시콜산
4담낭절제술
5프레드니솔론
해설
간헐적으로 발생하는 경미한 황달, 금식 후 악화되는 양상, 비결합형 빌리루빈 상승 및 정상 간효소 소견은 길버트증후군에 합당합니다. 양성 질환으로 특별한 약물치료가 필요하지 않으므로 경과관찰합니다.
핵심 해설
환자는 과거부터 간헐적인 황달이 반복되었고 최근 식사를 제대로 하지 못한 뒤 다시 황달이 나타났습니다. 총빌리루빈은 증가했지만 직접빌리루빈은 정상으로, 비결합형 빌리루빈이 주로 증가해 있습니다.
AST, ALT, ALP가 모두 정상이고 빈혈이나 망상적혈구 증가도 없어 간세포 손상, 담도 폐쇄 및 용혈을 시사하는 소견은 없습니다.
이러한 양상은 빌리루빈의 포합 능력이 감소하는 길버트증후군에 합당합니다. 금식, 탈수, 스트레스, 과로, 질병 등에 의해 일시적으로 빌리루빈이 상승할 수 있습니다.
길버트증후군은 예후가 좋은 양성 질환이므로 특별한 약물치료는 필요하지 않으며 환자에게 질환의 특성을 설명하고 경과관찰하는 것이 적절합니다.
정답 근거
• 반복되는 경미한 황달
• 금식 후 황달 악화
• 총빌리루빈 상승
• 직접빌리루빈 정상 → 비결합형 고빌리루빈혈증
• AST, ALT, ALP 정상
• 빈혈 및 망상적혈구 증가 없음
• 복통 및 간비종대 없음
→ 길버트증후군
→ 특별한 치료 없이 경과관찰
AST — Aspartate Aminotransferase의 약자로, 주로 간세포와 심근세포에 존재하는 효소입니다. 간 손상 시 혈중 수치가 상승하며, 알코올성 간질환에서는 ALT보다 현저히 높아지는 패턴(AST/ALT > 2)이 특징적입니다.
ALT — Alanine Aminotransferase의 약자로, 주로 간세포에 특이적으로 존재하는 효소입니다. 간세포 손상의 더 특이적인 지표로, 비알코올성 지방간이나 바이러스성 간염에서는 AST보다 ALT 상승이 더 두드러지는 경우가 많습니다.
GGT — Gamma-Glutamyl Transferase의 약자로, 담관 상피세포에 풍부한 효소입니다. 알코올 섭취나 담도 폐쇄 시 현저히 상승하는 특징이 있어, 알코올성 간질환 또는 담도계 질환의 감별에 유용합니다.
Bright liver — 복부 초음파에서 간 실질이 비장이나 신장 피질에 비해 상대적으로 하얗고 밝게(고에코성) 보이는 소견을 의미합니다. 이는 간세포 내 지방 침착(지방증, steatosis)을 시사하는 NAFLD의 대표적인 영상의학적 소견입니다.
NAFLD — Non-alcoholic Fatty Liver Disease의 약자로, 과도한 알코올 섭취 없이 발생하는 간 내 지방 축적을 포함하는 질환 스펙트럼입니다. 간단순 지방증(NAFL)에서 염증과 섬유화가 동반된 비알코올성 지방간염(NASH)으로 진행할 수 있으며, 대사증후군과 밀접한 연관이 있습니다.