악성 흉수에서 흉막 삼출액의 특징으로 옳은 것은?

Light's criteria에 따르면 삼출액은 삼출액 LDH/혈청 LDH 정상 상한 ≥ 0.6일 때 삼출액으로 판정한다. 악성 흉수는 삼출액의 특성을 보이며, 종종 삼출액 포도당 농도가 낮고 림프구가 우세할 수 있다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 흉막 삼출액(Pleural effusion)을 삼출액(Exudate)과 누출액(Transudate)으로 감별하는 Light's criteria를 묻는 기초적인 문제입니다. 악성 흉수(Malignant pleural effusion)는 암세포가 흉막에 전이되어 발생하므로, 염증성 반응과 혈관 투과성 증가를 동반하는 삼출액(Exudate)의 특성을 보입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 악성 흉수는 폐암, 유방암, 림프종 등에서 흔히 발생하며, Light's criteria에 따라 삼출액으로 분류됩니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! Light's criteria는 삼출액을 정의하는 가장 널리 쓰이는 기준입니다. 세 가지 조건 중 하나 이상을 만족하면 삼출액으로 판정합니다. 그 조건은: 1) 흉수 단백질/혈청 단백질 > 0.5, 2) 흉수 LDH/혈청 LDH > 0.6, 3) 흉수 LDH > 혈청 LDH 정상 상한값의 2/3(약 0.67)입니다. 문제의 4번 선택지는 두 번째 조건(>0.6)을 정확히 기술하고 있습니다. 악성 흉수는 당연히 이 기준을 충족합니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! ①번: 악성 흉수에서는 삼출액 포도당 농도가 낮은 경우가 많습니다. 암세포의 대사 증가나 흉막의 포도당 소모 증가로 인해 혈청 포도당 농도보다 낮아질 수 있어, "유사하다"는 설명은 틀립니다.
감별 포인트! ②번: 이는 Light's criteria의 정반대 설명입니다. "0.6배 미만"은 누출액(Transudate)의 특징입니다. 대표적인 누출액 원인은 울혈성 심부전, 간경변, 신증후군 등입니다.
감별 포인트! ③번: "삼출액 단백질/혈청 단백질 < 0.5" 역시 누출액의 기준입니다. 삼출액은 단백질 비율이 0.5를 초과합니다.
감별 포인트! ⑤번: 악성 흉수에서 삼출액의 세포 구성은 림프구가 우세(Lymphocyte-predominant)한 경우가 흔합니다. 중성구(Neutrophil)가 우세한 것은 급성 세균성 폐렴에 동반된 삼출액(Parapneumonic effusion)이나 급성 췌장염 등 급성 염증에서 더 특징적입니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 68세 남성, 비흡연자. 점차 악화되는 호흡곤란과 마른기침을 주소로 내원. 우측 흉부 청진에서 호흡음 감소 소견. 흉부 X선에서 우측으로 중등도의 흉막 삼출액 소견.

진단적 접근: 1) 흉부 천자(Thoracentesis)를 시행하여 삼출액을 채취합니다. 2) 채취된 삼출액에 대해 Light's criteria 적용, 세포학 검사(Cytology), ADA(Adenosine deaminase) 수치 등을 확인합니다. 3) 삼출액이 삼출액 특성이고 세포학 검사에서 악성 세포가 확인되면 악성 흉수 확진. 원발암 찾기를 위한 흉부/복부 CT 등 영상 검사 진행.

치료 계획: 증상 완화를 위한 치료가 중심입니다. 1) 반복적인 흉부 천자, 2) 흉막 유착술(Pleurodesis) - 흉막강 내 Tetracycline 또는 Talc 주입, 3) 지속적인 흉강 배액관(Chest tube) 삽입, 4) 원발암에 대한 항암 치료.

주의사항: 흉부 천자 시 너무 많은 양을 한 번에 빼면 재팽창 폐부종(Re-expansion pulmonary edema)의 위험이 있습니다. 일반적으로 1.5L 이하로 제한합니다.