65세 남자가 6개월 전부터 지속되는 오른쪽 가슴통증과 점차 심해지는 호흡곤란으로 병원에 왔다. 통증은 오른쪽 등과 어깨 쪽으로 뻗치는 양상이며 최근 3개월 동안 체중이 5 kg 감소하였다. 환자는 과거 약 25년간 보일러 및 배관 단열재를 교체하는 작업을 하였다. 혈압 126/74 mmHg, 맥박 94회/분, 호흡 24회/분, 체온 36.6℃이다. 오른쪽 가슴의 움직임이 감소되어 있고 타진에서 둔탁음이 들리며, 오른쪽 아래 폐야에서 호흡음이 감소되어 있다. 검사결과와 가슴 CT 사진은 다음과 같다. 가장 가능성이 높은 진단은?
[혈액검사]
• 혈색소 11.8 g/dL (참고치: 13.0~17.0 g/dL)
• 혈소판 428,000/mm³ (참고치: 150,000~400,000/mm³)
• 알부민 3.4 g/dL (참고치: 3.5~5.2 g/dL)
• C-반응단백질 2.1 mg/dL (참고치: <0.5 mg/dL)
[가슴막삼출액검사]
• 외관: 황갈색, 혼탁하지 않음 (참고치: 맑은 담황색)
• 적혈구 18,000/mm³ (참고치: <10,000/mm³)
• 포도당 82 mg/dL (참고치: 혈청 포도당과 유사)
• 중성지방 38 mg/dL (참고치: <110 mg/dL)
• 세포검사: 악성세포 확인되지 않음 (참고치: 악성세포 없음)
1전이성 폐선암
2결핵성 가슴막염
3가슴막판
4악성 중피종✓ 정답
5암죽가슴증
해설
장기간 단열재를 취급한 직업력은 석면 노출을 시사합니다. 지속적인 가슴통증과 호흡곤란이 있으며 CT에서 종격동 및 횡격막 가슴막을 포함하는 광범위한 결절성 가슴막 비후, 가슴막삼출 및 환측 흉곽 용적 감소가 관찰되므로 악성 중피종이 가장 적절합니다.
핵심 해설
악성 중피종(malignant mesothelioma)은 주로 가슴막 중피세포에서 발생하는 악성 종양으로 석면(asbestos) 노출과 밀접한 관련이 있습니다.
이 환자는 약 25년 동안 보일러 및 배관 단열재를 교체하는 작업을 하였습니다. 이러한 직업력은 과거 석면에 장기간 노출되었을 가능성을 시사하는 중요한 단서입니다.
악성 중피종에서는 지속적인 가슴통증과 진행성 호흡곤란이 흔하며 가슴막삼출이 동반될 수 있습니다. CT에서는 단순한 국소 가슴막 병변보다 불규칙하고 결절성인 가슴막 비후가 광범위하게 나타나는 것이 특징적입니다. 특히 종격동 가슴막과 횡격막 가슴막까지 침범하면서 폐를 둘러싸는 양상과 환측 흉곽 용적 감소가 나타나면 악성 중피종을 강하게 의심할 수 있습니다.
가슴막삼출액 세포검사가 음성이더라도 악성 중피종을 배제할 수 없습니다. 임상적·영상학적으로 악성 중피종이 의심되는 경우 조직학적 확진이 필요하며 흉강경(VATS)을 통한 가슴막 생검을 시행할 수 있습니다.
정답 근거
① 보일러 및 배관 단열재를 장기간 취급한 직업력은 석면 노출 가능성을 시사합니다.
② 수개월 동안 지속되는 가슴통증, 진행성 호흡곤란 및 체중 감소가 있습니다.
③ CT에서 종격동 및 횡격막 가슴막까지 침범하는 광범위한 결절성 가슴막 비후가 관찰됩니다.
④ 가슴막삼출과 함께 환측 흉곽 용적 감소가 동반되어 악성 중피종의 영상 소견에 합당합니다.
⑤ 가슴막삼출액 세포검사가 음성이더라도 악성 중피종을 배제할 수 없습니다.
따라서 가장 가능성이 높은 진단은 악성 중피종입니다.
Light's criteria — 흉수(pleural effusion)를 삼출액(Exudate)과 누출액(Transudate)으로 감별하는 데 사용되는 가장 널리 쓰이는 기준. 세 가지 기준(단백질 비율, LDH 비율, 흉수 LDH 절대값) 중 하나라도 만족하면 삼출액으로 분류합니다.
Transudate — 누출액. 모세혈관의 삼투압 또는 정수압의 불균형으로 인해 발생하는 흉수. 단백질 함량이 낮고, LDH 수치가 낮은 것이 특징입니다. 주요 원인으로는 울혈성 심부전, 간경변, 신증후군 등이 있습니다.
Exudate — 삼출액. 모세혈관 벽의 투과성 증가로 인해 발생하는 흉수. 단백질과 LDH 함량이 높습니다. 원인은 폐렴(parapneumonic), 악성 종양, 결핵, 폐색전증 등 다양합니다.
Pleural Effusion — 흉수. 장측 및 벽측 흉막 사이의 공간인 흉막강(pleural space)에 비정상적으로 체액이 축적된 상태. 호흡곤란, 흉통, 기침을 유발할 수 있습니다.
Thoracentesis — 흉강천자. 진단 또는 치료 목적으로 흉벽을 통해 흉막강에 바늘을 삽입하여 흉수를 채취하거나 배액하는 시술. 시행 전 출혈 위험 평가 및 초음파 유도가 권장됩니다.