고혈압의 2차성 원인 중 가장 흔한 것은?

2차성 고혈압의 가장 흔한 원인은 원발성 알도스테론증이다. 이는 부신에서 알도스테론의 자율적 과다 분비로 인해 발생한다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 2차성 고혈압(Secondary Hypertension)의 원인 중 빈도를 묻는 기초적인 암기 문제입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 문제 자체는 특정 증례가 제시되지 않고, 2차성 고혈압의 원인 중 "가장 흔한" 것을 묻고 있습니다. 2차성 고혈압은 전체 고혈압 환자의 약 5-10%를 차지하며, 그 원인을 찾아 교정하면 완치될 수 있다는 점에서 중요합니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 과거에는 신동맥 협착(Renal artery stenosis)이 가장 흔한 원인으로 알려졌으나, 최근 연구와 가이드라인에 따르면 원발성 알도스테론증(Primary aldosteronism)이 2차성 고혈압에서 가장 흔한 원인으로 재평가되었습니다. 이는 부신 피질의 과형성 또는 선종(Conn's adenoma)으로 인해 알도스테론이 과다 분비되어 나트륨 재흡수 증가, 칼륨 배설 증가, 혈관 내 수분량 증가를 유발하여 고혈압과 저칼륨혈증(Hypokalemia)을 일으킵니다. 특히 난치성 고혈압(Resistant hypertension) 환자에서 그 빈도가 높습니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):

1. 감별 포인트! 갈색세포종(Pheochromocytoma): 부신 수질에서 카테콜아민(Catecholamine)을 과다 분비하는 종양입니다. 발작성 두통, 발한, 심계항진의 3대 증상이 특징이지만, 2차성 고혈압 원인 중에서는 비교적 드뭅니다.
2. 감별 포인트! 쿠싱 증후군(Cushing's syndrome): 코티솔(Cortisol) 과다로 인해 중심성 비만, 달모양 얼굴, 고혈압, 고혈당 등을 보입니다. 2차성 고혈압의 중요한 원인이지만, 원발성 알도스테론증보다는 흔하지 않습니다.
3. 감별 포인트! 신동맥 협착(Renal artery stenosis): 신장의 관류압 저하로 레닌-안지오텐신-알도스테론 시스템(RAAS)이 활성화되어 고혈압을 유발합니다. 특히 젊은 여성의 섬유근성 이형성증(Fibromuscular dysplasia)이나 노인의 죽상동맥경화증(Atherosclerosis)에서 발생합니다. 과거에는 가장 흔한 원인으로 여겨졌으나, 현재는 원발성 알도스테론증 다음으로 흔한 원인으로 분류됩니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 45세 남성이 지속적인 두통과 피로감을 호소하여 내원했습니다. 혈압은 160/100 mmHg로 조절이 잘 되지 않으며, 혈액 검사에서 칼륨 수치가 2.8 mEq/L (정상: 3.5-5.0 mEq/L)로 낮게 나왔습니다.

진단적 접근: 1. 선별 검사: 알도스테론/레닌 비율(ARR, Aldosterone-to-Renin Ratio)을 측정합니다. 이 비율이 상승되어 있으면 원발성 알도스테론증이 강력히 의심됩니다.
2. 확진 검사: 염분 부하 검사(Saline infusion test)나 캅토프릴(Captopril) 도전 검사 등을 시행하여 알도스테론 분비의 자율성을 확인합니다.
3. 병변 위치 확인: 확진 후, 부신 CT 촬영을 통해 일측성 선종(Conn's adenoma)인지 양측성 과형성(Bilateral hyperplasia)인지를 구분합니다. 필요시 부신정맥채혈(Adrenal venous sampling)을 시행합니다.

치료 계획:

• 일측성 선종: 치료의 선택은 복강경 부신 절제술(Laparoscopic adrenalectomy)입니다.
• 양측성 과형성 또는 수술 불가능한 경우: 미네랄코르티코이드 수용체 길항제(MRA)인 스피로놀락톤(Spironolactone)이나 에플레레논(Eplerenone)을 1차 약제로 사용합니다.

주의사항: 스피로놀락톤은 남성에서 유방 비대(Gynecomastia)와 성기능 장애를 일으킬 수 있어, 에플레레논이 선호되는 경우가 많습니다.

레지던트 선배의 팁 "이 문제는 '가장 흔한' 것을 묻는 전형적인 빈출 문제예요. '과거에는 신동맥 협착이었지만, 지금은 원발성 알도스테론증'이라는 흐름을 꼭 기억하세요. 특히 '저칼륨혈증을 동반한 난치성 고혈압'이 나오면 원발성 알도스테론증을 먼저 떠올려야 합니다. 알도스테론/레닌 비율(ARR)이 선별 검사라는 것도 함께 외우세요!"