수정체의 해부학적 구조 중 노화에 따라 계속 성장하여 두꺼워지는 부분은?

수정체 핵은 평생 성장하여 두꺼워지고 경화된다. 이로 인해 노인성 백내장과 핵경화가 발생한다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 노인성 백내장(Senile Cataract)의 주요 병인인 수정체 핵(Nucleus lentis)의 특성을 묻는 기초 해부학 문제입니다. 핵심 기전! 수정체는 일생 동안 성장하는 기관입니다. 수정체의 중심부에 위치한 수정체 핵은 새로운 섬유가 계속해서 외부에서 내부로 추가되면서 평생 두꺼워지고 경화됩니다. 이 과정을 핵경화(Nuclear sclerosis)라고 합니다. 노화에 따른 이 변화는 빛의 굴절률을 증가시켜 근시화(노인성 근시)를 유발하고, 결국 핵경화성 백내장(Nuclear sclerotic cataract)으로 이어집니다. 오답 분석 ① 수정체낭(Lens capsule): 수정체를 싸고 있는 탄성 있는 기저막입니다. 노화와 함께 두께는 거의 변하지 않거나 약간 두꺼워질 수 있지만, '계속 성장하여 두꺼워지는' 주요 부위는 아닙니다. ② 수정체 피질(Lens cortex): 수정체 핵을 둘러싸는 부위로, 수정체 섬유가 주성분입니다. 노화와 함께 단백질 변성으로 혼탁이 생겨 피질성 백내장(Cortical cataract)을 일으키지만, 핵처럼 계속 성장하여 두꺼워지는 구조적 특성은 없습니다. ④ 수정체 상피(Lens epithelium): 수정체낭의 안쪽, 피질 바로 바깥에 위치한 단층 세포층입니다. 이 세포들이 분화하여 새로운 수정체 섬유를 생성하지만, 상피층 자체가 두꺼워지지는 않습니다. ⑤ 모양체소대(Zonular fibers / Zonules of Zinn): 모양체체와 수정체를 연결하여 수정체의 두께를 조절하는 인대입니다. 노화에 따라 약해지거나 끊어질 수 있어, 이는 수정체 탈구(Lens dislocation)나 녹내장(Glaucoma)의 원인이 될 수 있지만, 두꺼워지지는 않습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 70세 남성이 "책을 읽을 때는 안경을 벗어야 잘 보인다"고 호소하며 내원했습니다. 최근 운전 시 야간에 빛번짐 현상도 호소합니다. 검사상 원거리 시력은 교정시력 0.5, 근거리 시력은 비교적 양호했습니다. 진단적 접근: 세극등 현미경 검사에서 수정체 핵이 황갈색으로 변색되고 경화된 소견이 관찰됩니다. 이는 전형적인 핵경화성 백내장의 소견입니다. 치료 계획: 시력 장애가 일상생활에 지장을 줄 정도라면 인공수정체삽입술(Phacoemulsification with IOL implantation)이 표준 치료입니다. 주의사항: 급격한 시력 저하, 통증, 충혈이 동반된다면 다른 급성 안과 질환(예: 급성 폐쇄각 녹내장)을 의심해야 합니다.