52세 남성이 혼란스러운 상태로 응급실에 내원했다. 보호자에 따르면 어제부터 이상한 말을 하고 길을 잃어버렸… | 마이메르시 MyMerci
정신과적 응급
문제
52세 남성이 혼란스러운 상태로 응급실에 내원했다. 보호자에 따르면 어제부터 이상한 말을 하고 길을 잃어버렸다고 한다. 환자는 날짜와 장소를 모르며, 시각적 환각을 보인다. 주의력이 저하되어 있고 각성 수준이 변동한다. 과거력에서 고혈압, 당뇨 있음. 혈압 95/60 mmHg, 맥박 52회/분, 체온 36.2°C. 혈액검사 및 소변검사는 아래와 같다. 위 환자의 섬망 원인으로 가장 가능성 높은 것은?
혈액검사: 포도당 45 mg/dL, Na 138 mEq/L, Cr 1.1 mg/dL. 소변검사: 정상
1저나트륨혈증
2요로감염
3알코올 금단
4뇌졸중
5저혈당✓ 정답
해설
급성 섬망과 함께 저혈당(45 mg/dL), 서맥이 동반되어 있다. 저혈당은 섬망의 흔한 가역적 원인이며 즉각적인 교정이 필요하다.
심화 해설
KMLE 핵심 해설
이 환자는 급성으로 발생한 의식 수준의 변동, 주의력 저하, 지남력 상실, 환각을 보이는 섬망(Delirium) 상태입니다. 섬망의 원인을 찾을 때는 DELIRIUM이라는 니모닉을 떠올리며, 약물(Drugs), 감염(Infection), 대사/내분비(Metabolic/Endocrine) 원인을 우선적으로 배제해야 합니다.
진단 및 정답 근거: 혈액 검사에서 포도당 수치가 45 mg/dL로 명백한 저혈당(Hypoglycemia)을 보입니다. 저혈당은 뇌의 주요 에너지원인 포도당 공급을 차단하여 급성 신경정신 증상(혼란, 행동 변화, 발작, 혼수)을 유발하는 흔한 가역적 원인입니다. 특히 당뇨병 과거력이 있는 환자에서 인슐린이나 경구 혈당강하제 과용 시 흔히 발생합니다. 따라서 가장 가능성 높은 원인은 저혈당입니다.
오답 분석: 감별 포인트! ① 저나트륨혈증(Hyponatremia): 섬망의 흔한 대사 원인이지만, 이 환자의 Na 수치는 138 mEq/L로 정상 범위입니다. 감별 포인트! ② 요로감염(Urinary Tract Infection): 노인에서 무증상 세균뇨나 요로감염이 섬망을 유발할 수 있으나, 소변 검사가 정상으로 보고되어 가능성은 낮습니다. 감별 포인트! ③ 알코올 금단(Alcohol Withdrawal): 섬망 트레멘스(Delirium Tremens)를 유발하지만, 병력에 알코올 남용에 대한 언급이 전혀 없습니다. 감별 포인트! ④ 뇌졸중(Stroke): 급성 신경학적 결손을 동반한 의식 변화를 일으킬 수 있지만, 이 환자에서는 국소 신경학적 징후(편마비, 실어증 등)에 대한 기술이 없으며, 혈압이 낮고 서맥이 동반된 점이 더 급성 대사 이상(저혈당)을 시사합니다.
진단적 접근:
1. 가장 먼저 할 검사: 혈당 측정(손가락 채혈). 저혈당이 의심되는 응급 상황에서 즉시 확인하고 교정해야 합니다.
2. 확진 검사: 정맥혈 채혈을 통한 혈당 검사(이미 수행됨). 동시에 동맥혈 가스 분석, 전해질, 간/신기능, 혈중 알코올 농도, 약물 스크리닝, 두부 CT(뇌졸중 배제) 등을 고려할 수 있습니다.
치료 계획:
1. 응급 처치:50% 포도당 용액 1앰플(50mL)을 정맥 주사 또는 글루카곤 근육 주사. 혈당을 100 mg/dL 이상으로 신속히 정상화합니다.
2. 원인 규명: 저혈당 원인 탐색(인슐린/경구제 과용, 식사 부족, 신부전, 간부전 등).
3. 모니터링: 혈당을 지속적으로 모니터링하며 재발 방지.
주의사항: 저혈당 교정 후에도 신경학적 증상이 지속되면 다른 원인(예: 뇌부종, 지속적인 뇌 손상)을 반드시 추가 조사해야 합니다. 서맥과 저혈압은 저혈당에 의한 자율신경계 반응일 수 있습니다.
핵심 개념
섬망 — 주의력, 인지 기능의 급격한 변동을 특징으로 하는 일과성 의식 장애. 감염, 대사 이상, 약물 등 가역적 원인이 많음.
저혈당 — 혈중 포도당 농도가 정상 이하로 떨어진 상태(보통 70 mg/dL 미만). 당뇨병 환자에서 인슐린/약물 과용 시 흔함. 신경당부증 증상(발한, 빈맥) 및 신경글루코페니아 증상(혼란, 경련, 혼수) 유발.