섬망 환자의 뇌파 검사(EEG)에서 가장 특징적으로 관찰되는 소견은?

섬망(Delirium)은 전반적인 뇌 기능 저하를 반영하여, 뇌파(EEG)상 배경파가 느려지는 '전반적인 서파'(Diffuse slowing)가 특징적입니다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 섬망(Delirium)의 병태생리와 진단적 평가를 이해하는 데 초점을 맞춥니다. 섬망은 급성으로 발생하는 주의력과 인지 기능의 장애로, 뇌의 전반적인 기능 저하를 반영합니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 섬망은 감염, 대사 이상, 약물 부작용 등 다양한 원인에 의해 뇌의 전반적인 기능이 급격히 저하되는 상태입니다. 이는 뇌파(EEG)에서도 명확히 드러납니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 섬망의 가장 특징적인 뇌파 소견은 전반적인 서파(Diffuse slowing)입니다. 이는 주로 세타파(Theta waves, 4-7 Hz) 범위로, 정상 성인의 우세한 알파파(Alpha waves, 8-13 Hz)보다 느립니다. 이는 대뇌 피질과 시상(Thalamus)의 연결망 기능 저하, 또는 전반적인 뇌 대사 감소를 반영하는 소견으로, 섬망의 핵심 병태생리인 '전반적인 뇌 기능 장애'와 직접적으로 연결됩니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):

• 감별 포인트! ①번 극파(Spike waves)는 간질(Epilepsy), 특히 전신 발작(Generalized seizure)에서 주로 보이는 소견입니다.
• ③번 삼상파(Triphasic waves)는 간성 뇌증(Hepatic encephalopathy)에서 매우 특징적인 소견으로, 섬망과 감별이 필요한 질환이지만 섬망 자체의 대표 소견은 아닙니다.
• ④번 주기적 예파(Periodic sharp waves)는 크로이츠펠트-야콥병(Creutzfeldt-Jakob disease, CJD)이나 일부 뇌염에서 보이는 소견입니다.
• ⑤번 정상 뇌파는 섬망 환자에서는 드물게 관찰됩니다. 뇌파는 섬망의 민감도는 높으나 특이도는 낮은 검사로, 정상 소견이 나와도 섬망을 완전히 배제할 수는 없지만, 전형적인 경우에는 서파가 관찰됩니다.

치료 알고리즘 (Treatment Algorithm): 섬망의 치료는 원인 치료가 최우선입니다. (1) 감염, 전해질 이상 등 가역적 원인을 찾아 교정하고, (2) 유발 약물(벤조디아제핀, 항콜린제 등)을 중단하며, (3) 비약물적 중재(환경 조정, 지남력 유도)를 시행합니다. 약물 치료는 심한 초조/환각으로 인해 환자 자신이나 타인의 안전이 위협받을 때, 저용량 할로페리돌(Haloperidol)이나 퀘티아핀(Quetiapine) 등을 고려합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 78세 남성, 과거력으로 당뇨병, 고혈압이 있습니다. 요로 감염으로 입원한 지 3일째, 갑자기 혼란스러워지고, 주의력이 떨어지며, 낮에는 잠만 자다가 밤에는 배회하는 모습을 보입니다. 신체 검진에서는 발열은 없고, 경도의 탈수 소견이 있습니다.

진단적 접근: 1. 가장 먼저 할 검사: 생체징후 확인, 기본 혈액 검사(전해질, BUN/Cr, 혈당, 간기능, 감염 징후), 요검사 및 배양검사. 뇌영상 검사(CT/MRI)는 국소 신경학적 징후가 있을 때 고려합니다. 2. 확진 검사: 섬망은 임상 진단입니다. 혼란 평가법(Confusion Assessment Method, CAM)을 사용하여 진단합니다. 뇌파(EEG)는 진단을 보조하거나, 비전형적 양상(간질 활동 의심) 시 시행합니다.

치료 계획: 요배양 결과에 따른 적절한 항생제 투여, 수액 공급으로 탈수 교정, 당뇨와 고혈압 약물 조정. 초조 증상이 심해 수면 부족을 유발하면, 저용량 항정신병약(예: 할로페리돌 0.5-1mg)을 단기간 사용할 수 있습니다.

주의사항: 장기간 또는 고용량의 항정신병약 사용은 노인에서 추체외로 증후군, 기립성 저혈압, 낙상 위험을 증가시킵니다. 벤조디아제핀은 섬망을 악화시킬 수 있어 일반적으로 피해야 합니다.