50세 여성이 "저녁이나 밤에 가만히 누워있으면 다리(주로 종아리)에 벌레가 기어가는 듯한 불편한 느낌이 들어, 다리를 움직이고 싶은 참을 수 없는 충동"을 느낍니다. 움직이면 증상이 호전됩니다. 가장 의심되는 진단은?

하지불안증후군(RLS)은 1) 다리를 움직이고 싶은 충동, 2) 휴식/저녁에 악화, 3) 움직이면 호전되는 3가지 특징적인 증상(URGE)을 보이는 임상 진단입니다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 "저녁/밤에 휴식 시 발생하는 종아리의 불편감과 다리를 움직이고 싶은 충동"을 호소하며, 움직이면 증상이 호전됩니다. 이는 하지불안증후군(Restless Legs Syndrome, RLS)의 전형적인 증상입니다.

진단 (Diagnosis): RLS의 핵심 진단 기준은 URGE로 기억하세요.
1. Urge to move legs (다리를 움직이고 싶은 충동)
2. Rest induced (휴식 시 악화)
3. Gets better with movement (움직이면 호전)
4. Evening/Night worse (저녁/밤에 악화)
이 환자는 이 네 가지 기준을 모두 만족하므로 RLS가 가장 의심됩니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): RLS의 정확한 기전은 완전히 밝혀지지 않았으나, 뇌의 도파민(Dopamine) 기능 이상과 뇌 철분(Iron) 대사의 장애가 주요 원인으로 알려져 있습니다. 특히, 철분은 도파민 합성의 보조 인자로 작용하기 때문에 철분 결핍이 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 따라서 진단 시 혈청 페리틴(Ferritin) 수치를 확인하는 것이 중요합니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! ②번 정좌불능증(Akathisia)은 주로 항정신병 약물(안정제)의 부작용으로 나타나며, 전신적인 불안과 가만히 있지 못하고 몸을 움직이려는 충동이 특징입니다. 다리에 국한되지 않고, 휴식이나 저녁 시간과 무관하게 발생합니다.
감별 포인트! ③번 주기성 사지 운동장애(PLMD)는 수면 중에 다리가 주기적으로 움찔거리는 불수의적 운동이 특징이며, 환자는 대개 자신의 증상을 인지하지 못합니다. RLS와 동반될 수 있지만, "움직이고 싶은 충동"이라는 주관적 증상은 없습니다.
④번 렘수면 행동장애(RBD)는 꿈을 행동으로 나타내는 것이 특징(예: 소리 지르기, 주먹질)이며, RLS와는 무관합니다.
⑤번 말초 신경병증(Peripheral neuropathy)은 주로 저림, 화끈거림, 통증, 감각 저하 등의 증상을 보이며, "움직이면 호전된다"는 특징적인 양상은 없습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 50세 여성, 주소: "저녁에 누우면 종아리가 너무 불편해서 잠을 못 잡니다. 벌레가 기어가는 것 같고, 일어나서 걸어다니면 괜찮아져요." 과거력 특이사항 없음.

진단적 접근:
1. 임상 진단: 상세한 병력 청취로 RLS 진단 기준(URGE)을 확인합니다. 가족력(RLS는 유전적 성향이 있음)과 약물 복용력(항우울제, 항히스타민제 등이 악화 요인)을 확인합니다.
2. 검사: RLS를 유발할 수 있는 2차적 원인을 찾기 위해 혈청 페리틴, 철분, 철 결합 능력(TIBC)을 측정합니다. 페리틴 < 50 μg/L이면 철분 보충을 고려합니다. 필요 시 신장 기능, 당뇨 검사도 시행합니다.
3. 수면다원검사(PSG): 진단이 불분명하거나, PLMD 등 다른 수면 장애가 의심될 때 시행합니다.

치료 계획:
1. 비약물 치료: 카페인, 알코올, 니코틴 제한. 규칙적인 운동, 취침 전 따뜻한 목욕 등 생활 습관 교정.
2. 약물 치료:
- 1차 선택: 도파민 작용제 (Dopamine Agonists) - 프라미펙솔(Pramipexole), 로피니롤(Ropinirole).
- 대체 치료: 가바펜틴 에나카르빌(Gabapentin enacarbil), 프레가발린(Pregabalin).
- 철분 보충: 페리틴 수치가 낮은 경우.

주의사항: 도파민 작용제를 장기간 사용하면 증상 악화(Augmentation)라는 부작용이 발생할 수 있습니다. 이는 증상이 더 이른 시간에, 더 심하게, 또는 신체 다른 부위로 퍼지는 현상입니다. 이를 모니터링해야 합니다.

레지던트 선배의 팁 "RLS 문제는 '저녁/휴식 시 악화 + 움직이면 호전'이라는 두 마디 키워드만 잡아도 정답을 찍을 수 있어요. 정좌불능증(Akathisia)은 '항정신병 약물 복용 중'이라는 문맥이 함께 나오는 경우가 많으니, 배경 이야기에 주의하세요!"