비중격 천공(Septal perforation)의 가장 흔한 원인은?

비중격 성형술 등 수술적 외상이나 만성적인 코 후빔으로 인한 반복적인 손상 및 감염이 비중격 천공의 가장 흔한 원인이다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 비중격 천공(Nasal Septal Perforation)의 원인을 묻는 기초적인 암기 문제입니다. 비중격은 코 안쪽을 좌우로 나누는 벽으로, 연골과 뼈로 구성되어 있습니다. 이 부위에 구멍이 생기는 것을 비중격 천공이라고 합니다.

진단 및 원인 분석: 비중격 천공의 원인은 매우 다양하지만, Pathognomonic!이라기보다는 빈도에 초점을 맞춰야 합니다. 가장 흔한 원인은 외상입니다. 이는 크게 두 가지로 나뉩니다: 1) 비중격 성형술(Septoplasty)이나 코 성형술(Rhinoplasty)과 같은 수술적 외상, 2) 코를 심하게, 반복적으로 후비는 행위(코 후빔)에 의한 만성 외상입니다. 특히 코 후빔은 손톱으로 점막을 직접 손상시키고 감염을 유발하여 천공을 일으키는 대표적인 습관입니다.

정답 근거: 이는 이비인후과 교과서와 KMLE 출제 경향에서 명확히 정립된 내용입니다. "가장 흔한 원인"을 묻는 문제에서는 외상(수술/만성 후빔)을 첫 번째로 떠올려야 합니다.

오답 분석: - ① 알레르기 비염(Allergic Rhinitis): 알레르기 자체가 직접 천공을 일으키지는 않습니다. 다만, 알레르기로 인한 가려움증과 콧물로 코를 자주 후비게 되어 2차적으로 만성 외상의 원인이 될 수는 있습니다. - ③ 급성 부비동염(Acute Sinusitis): 감염 자체가 비중격까지 침범하여 천공을 일으키는 경우는 매우 드뭅니다. 오히려 결핵(Tuberculosis)이나 매독(Syphilis)과 같은 특정 전신 감염이 원인이 될 수 있습니다. - ④ 비인두암(Nasopharyngeal Carcinoma): 암이 직접 비중격을 침범하여 천공을 만들 수는 있지만, 이는 드문 원인에 속합니다. 비인두암의 전형적인 위치는 비인두 후벽과 로젠뮐러와(Rosenmüller fossa)입니다. - ⑤ 선천성 기형(Congenital Malformation): 선천성 비중격 천공은 극히 드뭅니다. 대부분의 천공은 후천적 원인에 의해 발생합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 45세 남성 환자가 "코가 자주 마르고 딱지가 생기며, 휘파람 소리가 난다"는 주소로 내원했습니다. 과거력상 10년 전 코막힘으로 비중격 만곡증 교정술(Septoplasty)을 받은 적이 있습니다. 신체검진에서 비내시경을 통해 비중격 전하부에 직경 약 1cm의 원형 천공이 관찰됩니다.

진단적 접근: 가장 먼저 할 것은 상세한 병력 청취입니다. 수술력, 코 후빔 습관, 약물 복용력(예: 코 스테로이드 분무, 코카인 사용), 전신 질환(베체트병, 육아종증 등)을 확인해야 합니다. 이어서 비내시경 검사로 천공의 위치, 크기, 모양, 가장자리 상태(염증, 괴사 등)를 평가합니다. 감염이나 전신 질환이 의심되면 적절한 혈액 검사나 조직 생검을 고려할 수 있습니다.

치료 계획: 치료는 증상과 원인에 따라 다릅니다. 1. 보존적 치료: 무증상이거나 작은 천공의 경우, 코를 씻는 식염수 세척, 연고 도포로 점막을 촉촉히 유지하고 자극을 줄이는 것이 중요합니다. 코 후빔 습관을 반드시 교정해야 합니다. 2. 수술적 치료: 증상(출혈, 통증, 심한 딱지 형성, 소음)이 심하거나 천공이 큰 경우 비중격 천공 봉합술(Septal Perforation Repair)을 고려합니다. 이는 주변 조직(점막판, 측비연골 등)을 이용한 피판술이 일반적입니다.