38세 여성이 6개월 이상 지속되는 코막힘과 후비루를 주소로 내원하였다. 항생제 치료에 반응이 없었다. 비경 검사는 아래와 같다. 이 환자의 진단은?

3개월 이상 지속되는 증상과 점막 부종은 만성 비부비동염의 진단 기준에 부합한다.

Case Analysis 38세 여성 환자가 6개월 이상(>12주) 지속되는 코막힘과 후비루를 주소로 내원했습니다. 항생제 치료에 반응이 없었다는 점은 세균성 감염보다는 만성 염증 과정을 시사합니다. 비경 검사에서 양측 비강에 창백한 점막 부종과 점액성 분비물이 관찰되었습니다. 급성 비부비동염(Acute Rhinosinusitis)은 증상 지속 기간이 4주 미만으로 정의되므로, 6개월간의 증상은 이를 배제합니다. 알레르기 비염(Allergic Rhinitis)은 창백한 점막 부종이 특징적이지만, 비강 내 용종성 변화 없이도 발생하며, 이 증례의 주요 소견은 점막 부종입니다. 혈관운동성 비염(Vasomotor Rhinitis)은 비염증성, 비알레르기성 과민 반응으로, 점막 색조가 정상에 가깝거나 충혈될 수 있습니다. 만성 비부비동염(Chronic Rhinosinusitis)은 EPOS(Euroepan Position Paper on Rhinosinusitis and Nasal Polyps) 가이드라인에 따라, 12주 이상 지속되는 2개 이상의 증상(코막힘/폐색/충만감, 후비루, 안면 통증/압박감, 후각 장애)과 내시경적 소견(용종, 중간도에서 중비도로의 화농성 분비물, 점막 부종) 또는 CT 소견으로 진단됩니다. 본 증례는 장기간의 코막힘/후비루와 내시경적 점막 부종 소견으로 진단 기준을 충족합니다. 비용종(Nasal Polyp)은 구체적인 용종(polyp) 관찰에 대한 언급이 없으므로 주요 진단으로 보기 어렵습니다.

Prof's Note 비부비동염의 급성과 만성을 구분하는 시간적 기준은 절대적입니다. 급성은 4주 미만, 아급성은 4-12주, 만성은 12주 이상입니다. 항생제에 반응하지 않는 장기간의 비염/부비동염 증상은 만성 비부비동염이나 비알레르기성 비염을 의심해야 합니다. 내시경 검사는 객관적 소견 확보에 필수적입니다.

Management 만성 비부비동염(Chronic Rhinosinusitis)의 1차 치료는 보존적 요법입니다. 먼저, 비강 내 코르티코스테로이드 스프레이(예: 플루티카손, 모메타손)를 장기간 사용하여 점막 염증과 부종을 조절합니다. 고용량 식염수 비강 세척을 병행하여 분비물과 알레르겐을 제거합니다. 필요시 단기간의 경구 스테로이드 투여를 고려할 수 있습니다. 3-6개월의 집중적 보존 치료에도 반응이 없거나, 비강 폐쇄가 심하거나, 합병증(안와/두개내)이 의심될 경우 내시경 부비동 수술(Functional Endoscopic Sinus Surgery, FESS)의 적응증이 됩니다. Critical Warning 무분별한 장기간의 경구 항생제 사용은 내성균 발생과 장내 미생물 교란을 초래할 수 있습니다. 만성 비부비동염은 감염보다는 지속적인 염증이 주 병리이므로, 항생제는 급성 악화 시에만 엄격한 적응 하에 사용해야 합니다. 또한, 비강 혈관수축제 스프레이를 5-7일 이상 장기 사용하면 반동성 비울혈을 유발하여 증상을 악화시킬 수 있으므로 환자에게 반드시 교육해야 합니다.