외이도 기계적 손상 후 발생한 작은 외상성 고막 천공의 초기 관리 원칙에 대한 설명으로 옳은 것은?

작은 외상성 고막 천공은 대부분 4~6주 내에 자연 치유되므로, 감염 예방(물이 들어가지 않게 주의)을 위한 보존적 치료와 경과 관찰이 원칙이다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 외상성 고막 천공(Traumatic Tympanic Membrane Perforation)의 초기 관리 원칙을 묻는 문제입니다. 핵심은 대부분의 작은 천공은 자연 치유되므로, 감염을 예방하는 보존적 치료가 1차 원칙이라는 점입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 외이도 기계적 손상(예: 면봉, 이개 청소, 폭행, 폭발성 압력 손상) 후 발생한 작은 천공입니다. 전형적으로 귀 통증, 이명(Tinnitus), 약간의 청력 저하, 귀에서 피가 조금 나는 증상이 있을 수 있습니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 정답은 ③ 귀에 물이 들어가지 않도록 주의시키고 경과 관찰한다.입니다.
핵심! 고막은 혈관 분포가 풍부한 조직입니다. 작은 천공(특히 전체 고막 면적의 10-20% 미만)이 발생하면, 천공 가장자리의 상피세포(Epithelial cells)가 증식하여 대부분 4~6주 이내에 자연 치유됩니다. 이 과정에서 가장 중요한 것은 이차 감염(Secondary Infection)을 방지하는 것입니다. 물(특히 오염된 물)이 중이(Middle ear)로 들어가면 화농성 중이염(Suppurative Otitis Media)을 유발하여 천공 치유를 방해하고, 만성 중이염으로 진행될 수 있습니다. 따라서 "귀에 물이 들어가지 않도록 주의"는 감염 예방의 핵심 조치입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! ①번 "천공 부위에 즉시 항생제 연고를 도포한다."는 오답입니다. 외이도에 연고를 도포하는 행위 자체가 오염을 유발할 수 있으며, 고막 천공의 자연 치유 과정을 방해할 수 있습니다. 항생제는 감염의 징후(화농성 분비물, 발열, 통증 증가)가 있을 때 전신 투여를 고려합니다.
감별 포인트! ②번 "청력 보존을 위해 즉시 고막 성형술을 시행한다."는 오답입니다. 고막 성형술(Tympanoplasty)은 자연 치유가 되지 않는 만성 천공(보통 3개월 이상 지속)이나, 큰 천공, 또는 감염이 동반된 경우에 고려하는 수술입니다. 초기에는 절대 적응증이 아닙니다.
④번 "이관 기능을 개선하기 위해 비강 내 스테로이드를 사용한다."는 오답입니다. 이관(Eustachian tube) 기능 부전은 외상성 고막 천공의 직접적인 원인이 아니며, 비강 내 스테로이드는 알레르기성 비염 등에 사용됩니다. 이 문제의 상황과 무관합니다.
⑤번 "청력 저하 시 보청기 처방을 우선한다."는 오답입니다. 작은 천공으로 인한 청력 저하는 대부분 전음성 난청(Conductive hearing loss)으로, 천공이 치유되면 호전됩니다. 보청기는 만성 난청에서 고려하는 방법입니다.

임상 사례 분석 (Case Study)
환자 증례 (Patient Presentation): 28세 남성, 면봉으로 귀를 후비다가 갑자기 귀가 아프고 "퍽" 소리가 났다고 내원. 이경 검사상 고막 전하방에 약 2mm 크기의 삼각형 모양 천공이 보이고, 가장자리에 약간의 혈종이 있습니다. 청력 검사상 약 15dB의 전음성 난청이 있습니다.
진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 1) 이경 검사(Otoscopy)로 천공의 크기, 위치, 모양을 확인. 2) 순음 청력 검사(Pure Tone Audiometry)로 난청 유형과 정도를 평가. 3) 감염 징후 모니터링.
치료 계획 (Management Plan): 1. 환자 교육: 목욕이나 샤워 시 귀에 물이 들어가지 않도록 면봉에 베이비 오일을 발라 귀 입구를 막거나, 귀마개 사용. 수영 절대 금지. 2. 추적 관찰: 2주, 4주, 6주 후 재검진하여 천공 치유 상태를 확인. 3. 약물: 통증 조절을 위한 진통제(예: 아세트아미노펜) 필요 시 투여. 감염 징후 없으면 항생제 불필요.
주의사항 (Contraindications & Warning): 천공이 자연 치유되지 않고 3개월 이상 지속되면, 고막 성형술(Tympanoplasty)을 고려합니다. 추적 관찰 중 갑작스러운 심한 통증, 고름 분비, 현기증(어지럼증), 안면 신경 마비 발생 시 즉시 재내원해야 합니다.