이관 기능 검사(Eustachian Tube Function Test) 결과, 중이 압력이 -250mmH2O로 심한 음압이 측정되었다. 이 소견이 시사하는 것은?

중이 압력이 -250mmH2O 이하로 낮다는 것은 중이 내 음압이 심하다는 것을 의미하며, 이는 이관의 기능 부전(Dysfunction)으로 인해 중이 환기가 제대로 이루어지지 않고 있음을 시사한다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 이관(Eustachian Tube)의 생리적 기능과 기능 부전 시 나타나는 소견을 묻는 기초의학/이비인후과 문제입니다. 증상 분석 및 진단 (Diagnosis) 검사 결과 중이 압력이 -250mmH2O로 측정되었습니다. 이는 심한 음압 상태를 의미합니다. 정상적인 이관 기능은 삼킴이나 하품 시 주기적으로 열려 중이강의 압력을 대기압과 균형을 맞추는 역할을 합니다. 따라서 이러한 심한 음압은 이관이 제대로 열리지 않아 중이강 내 공기가 흡수되고, 외부 공기가 유입되지 못함을 시사합니다. 이는 곧 감별 포인트! 이관 폐쇄 또는 기능 부전(Eustachian Tube Obstruction/Dysfunction)을 가장 강력하게 시사하는 소견입니다. 정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology) 핵심! 정상 중이 압력은 대기압과 비슷한 수준입니다. 이관 기능 부전 시 발생하는 병태생리적 순서는 다음과 같습니다. 1. 이관이 지속적으로 닫혀 있거나 충분히 열리지 않음 → 중이강 환기 장애 발생. 2. 중이강 점막에 의한 산소의 지속적 흡수 → 중이강 내 압력이 점차 하락(음압 형성). 3. 음압이 심해지면 고막이 함몰되고, 삼출액이 중이강으로 스며들어 삼출성 중이염(Serous Otitis Media)으로 진행할 수 있습니다. 따라서, -250mmH2O라는 수치는 이관의 폐쇄 또는 기능 부전이 이미 진행되어 심한 음압 상태에 이르렀음을 명확히 보여줍니다. 오답 분석 (Distractor Analysis) ① 이관 개방증(Patulous ET): 이관이 지나치게 열려 있는 상태입니다. 이 경우 중이 압력은 대기압 변화를 그대로 반영하여 불안정하거나, 오히려 과도한 환기로 인해 정상 범위를 유지할 수 있습니다. 심한 음압은 나타나지 않는 것이 특징입니다.
③ 고막 천공(Tympanic Membrane Perforation): 고막에 구멍이 나면 중이강이 외이도와 직접 통하게 되어 압력이 평형을 이룹니다. 따라서 이관 기능과 무관하게 중이 압력은 대기압과 같아지며, 심한 음압이 유지되지 않습니다.
④ 정상적인 이관 기능: 정상 기능에서는 삼킴 등으로 이관이 주기적으로 열려 압력을 조절하므로, -250mmH2O와 같은 지속적 심한 음압은 결코 정상이 아닙니다.
⑤ 삼출성 중이염 (삼출액이 가득 찬 상태): 이는 이관 기능 부전의 결과입니다. 삼출액으로 가득 차면, 중이강 내 공기 공간이 사라져 압력 측정 자체가 어렵거나, 측정된 압력이 음압에서 점차 중성에 가까워질 수 있습니다. 문제에서 제시된 '심한 음압'은 삼출액이 차기 직전의 상태, 즉 기능 부전 단계를 더 정확히 반영합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation) 8세 남아가 "귀가 먹먹하고 잘 안 들려요"라고 호소하며 내원했습니다. 최근 감기에 걸린 적이 있으며, 비강 충혈이 있습니다. 이경 검사에서 고막이 약간 함몰되어 있고, 광반이 흐릿하게 보입니다. 진단적 접근 (Diagnostic Work-up) 1. 우선 검사: 이경 검사(Tympanometry) 및 이관 기능 검사. 이경 검사에서 'B형' 곡선(평탄한 곡선, 삼출액 가능성)이 나올 수 있습니다.
2. 확진/추가 검사: 순음 청력 검사에서 전음성 난청 소견을 확인합니다. 이관 기능 검사에서 음압을 확인하여 기능 부전 정도를 평가합니다. 치료 계획 (Management Plan) 1. 1차 치료: 원인 치료. 알레르기성 비염이나 급성 비인두염이 있다면 치료합니다. 비강 충혈 완화제(혈관 수축제 스프레이) 단기 사용, 항히스타민제, 비강 스테로이드 스프레이를 고려할 수 있습니다.
2. 비수술적 치료: 이관 자가 팽창법(발살바 기법 등), 턱 운동 등을 교육합니다.
3. 수술적 치료: 보존적 치료에 반응하지 않는 만성 삼출성 중이염으로 진행 시, 고막 환기관 삽입술(Tympanostomy Tube Insertion)을 시행하여 중이 환기를 직접 유도합니다. 주의사항 (Contraindications & Warning) 비강 혈관 수축제 스프레이는 5~7일 이상 장기 사용 금기입니다. 반동성 비충혈(Rebound Congestion)을 유발할 수 있습니다. 수술 후에도 이관 기능이 좋아지지 않으면 관이 빠진 후 재발할 수 있어 지속적인 관리가 필요합니다. 레지던트 선배의 팁 "이관 기능 부전은 소아에서 삼출성 중이염의 가장 흔한 원인이에요. 소아의 이관은 성인에 비해 짧고 수평에 가까워 감염이 쉽게 퍼질 수 있어 주의해야 합니다. 이경 검사 'B형' 곡선과 이관 기능 검사 '음압'은 거의 세트처럼 출제되니 함께 기억하세요!"