급성 유착성 중이염(Adhesive Otitis Media)의 가장 흔한 원인 기전은?

유착성 중이염은 장기간의 이관 기능 장애로 중이 내에 지속적인 음압이 형성되어, 고막이 안쪽으로 심하게 함몰되고 중이 내 구조물에 유착되면서 발생한다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 유착성 중이염(Adhesive Otitis Media)의 핵심 병태생리를 묻는 문제입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 유착성 중이염은 만성 중이염의 한 형태로, 고막이 중이강 내벽이나 이소골에 유착되어 움직임이 제한되는 상태입니다. 청력 저하와 이명이 주요 증상이죠.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 유착성 중이염의 가장 흔한 원인은 장기간 지속된 이관(Eustachian tube) 기능 장애입니다. 이관이 제대로 환기되지 않으면 중이강 내 공기가 점차 흡수되어 심한 음압(negative pressure)이 형성됩니다. 이 음압은 고막을 안쪽으로 함몰시키고, 중이 내 분비물이 흡수된 후 섬유소(fibrin)가 침착되면서 고막과 중이 구조물 사이에 유착(adhesion)이 생기게 합니다. 이것이 유착성 중이염의 전형적인 발생 경로입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis): ① 감별 포인트! 잦은 급성 중이염의 반복은 만성 삼출성 중이염(Chronic Otitis Media with Effusion)이나 만성 화농성 중이염(Chronic Suppurative Otitis Media)의 위험 인자일 수 있지만, 유착성 중이염의 직접적이고 가장 흔한 원인은 아닙니다.
② 이소골의 선천성 기형은 전음성 난청(Conductive Hearing Loss)의 원인이 될 수 있으나, 유착성 중이염의 '가장 흔한' 원인은 아닙니다.
④ 유양동 내 골 파괴는 유양돌기염(Mastoiditis)이나 콜레스테롤종(Cholesteatoma)의 합병증에 더 가깝습니다.
⑤ 콜레스테롤종의 성장은 그 자체가 하나의 질환이며, 유착을 유발할 수는 있지만 유착성 중이염의 '가장 흔한 원인'으로 보기는 어렵습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 45세 남성, 양쪽 귀의 지속적인 청력 저하와 압박감을 호소합니다. 청력 검사에서 전음성 난청이 확인되었고, 이경 검사에서 고막이 심하게 함몰되어 있으며 광택이 없고 움직임이 현저히 제한되어 보입니다.

진단적 접근: 1. 이경 검사(Otoscopy): 고막의 함몰, 유착, 석회화, 광택 소실을 확인하는 첫 번째 검사입니다. 2. 청력 검사(Audiometry): 전음성 난청의 정도를 평가합니다. 3. 고막운동검사(Tympanometry): 중이의 압력과 고막의 순응도를 측정하여 이관 기능 장애와 중이 음압을 객관적으로 확인할 수 있습니다.

치료 계획: 치료의 목표는 청력 개선과 질환의 진행 방지입니다. 약물 치료는 효과가 제한적입니다. 1. 비수술적 치료: 이관 기능을 개선하기 위한 비강 스테로이드, 항히스타민제, 이관 자가 팽창법이 시도될 수 있습니다. 2. 수술적 치료: 중증인 경우 고실성형술(Tympanoplasty)과 이소골 성형술(Ossiculoplasty)을 통해 유착을 박리하고 청력 전달 기전을 재건합니다. 수술 후에도 재유착이 흔히 발생할 수 있습니다.