65세 여자가 20년 이상 지속된 양측 점진적 난청을 주소로 내원했다. 대화 시 상대방이 속삭이는 것처럼 들린다고 호소한다. 이경검사상 고막은 정상이다. 순음청력검사에서 기도-골도 차이 없이 양측 고음역 청력 저하가 관찰되었다. Weber 검사는 정중, Rinne 검사는 양측 양성이다. 진단은?

양측 대칭적 고음역 감각신경성 난청, 연령, 점진적 진행은 노인성 난청(presbycusis)의 전형적 소견이다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 65세 여성으로, 20년 이상 지속된 양측 점진적 난청을 주소로 내원했습니다. 청력 소실의 특징은 '대화 시 속삭이는 것처럼 들린다'는 것입니다. 이는 고음역(고주파수) 소리가 먼저 소실되는 노인성 난청(Presbycusis)의 전형적인 증상입니다. 속삭임은 모음보다 자음(고주파 성분)이 풍부한데, 이를 듣기 어려워서 말소리가 명확하지 않고 흐릿하게 들리는 현상입니다. 진단적 가치가 높은 소견! 이경검사에서 고막이 정상이라는 점은 중이(전음성) 문제를 배제합니다. 순음청력검사에서 기도-골도 차이 없이 고음역 청력 저하가 관찰되었다는 것은 감각신경성 난청(Sensorineural Hearing Loss)을 의미합니다. Weber 검사 정중, Rinne 검사 양측 양성(기도>골도)은 양측 대칭적인 감각신경성 난청과 일치하는 소견입니다. 이러한 모든 소견(양측, 대칭, 점진적, 고음역 우선, 노년층)은 노인성 난청의 교과서적인 증례입니다. 정답 근거 및 기전: 노인성 난청은 나이가 들면서 내이의 달팽이관(Cochlea) 바깥쪽 나선형 기저부에 위치한 고주파를 담당하는 유모세포(Hair cell)가 퇴행하고, 청신경 섬유가 감소하며, 혈류 공급이 줄어들어 발생합니다. 이로 인해 고음역(4000 Hz 이상)부터 점진적으로 청력이 떨어집니다. 오답 분석: 감별 포인트! ② 이경화증(Otosclerosis): 전음성 난청이 특징입니다. Rinne 검사가 음성(골도>기도)으로 나오고, 기도-골도 차이가 큽니다. 청력 곡선은 저음역에서 더 심한 경향이 있습니다. ③ 메니에르병(Meniere's Disease): 발작성 회전성 현훈, 이명, 난청, 이충만감의 4대 증상이 특징입니다. 난청은 초기에는 저음역에서 나타나는 변동성 난청이 typical입니다. ④ 청신경종양(Acoustic Neuroma): 대부분 한쪽(단측)의 비대칭적 난청이 나타납니다. 이명과 함께 안면신경 마비, 보행 장애 등 다른 신경학적 증상을 동반할 수 있습니다. ⑤ 만성 중이염(Chronic Otitis Media): 전음성 난청입니다. 이경검사에서 고막 천공이나 삼출액 등 고막 이상 소견이 반드시 관찰됩니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 65세/F, CC: 양측 점진적 난청 20년. "사람들이 속삭이는 것처럼 말한다"고 호소. 과거력 특이사항 없음. 신체검진: 이경검사 - 고막 정상. Weber 검사 - 정중. Rinne 검사 - 양측 양성(기도>골도). 진단적 접근: 1) 순음청력검사(Pure Tone Audiometry): 감각신경성 난청 패턴(고음역 우선, 기도=골도) 확인. 2) 언어 청력검사(Speech Audiometry): 명료도(단어 이해도) 저하 확인. 3) 영상검사는 일반적으로 필요 없음. 단측 난청이나 비대칭적 소견, 신경학적 증상이 동반될 경우 MRI를 고려하여 청신경종양 등을 배제. 치료 계획: 1) 보청기(Fitting Hearing Aid)가 일차적 치료입니다. 2) 청각 재활 교육. 3) 소음 노출 피하기, 고지혈증/당뇨/고혈압 등 혈관 위험인자 관리. 주의사항: 갑작스러운 난청(Sudden Sensorineural Hearing Loss)은 응급 상황으로, 스테로이드 치료를 신속히 시작해야 합니다. 본 증례와는 무관합니다. 레지던트 선배의 팁 "이 문제는 청력검사 결과 해석의 기본을 묻는 문제예요. 기도-골도 차이(Gap)가 없다 = 감각신경성, 차이가 있다 = 전음성 이 원칙만 기억하면 반은 먹고 들어갑니다. 노인성 난청은 '양측, 대칭, 고음역'이라는 키워드와 함께 출제 패턴이 매우 뚜렷하니까 확실히 외우세요!"