42세 남자가 3일 전 수영 후 발생한 좌측 이통과 가려움을 주소로 내원했다. 체온 37.8°C, 이개를 당기거나 이주를 누를 때 통증이 심해진다. 이경검사는 아래와 같다. 치료는?

외이도염의 전형적 소견이다. 외이도 세척으로 삼출물 제거 후 국소 항생제 점이액 사용이 일차 치료이다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 수영 후 발생한 이통, 가려움, 미열, 그리고 이개 견인통(Tragal tenderness)을 보입니다. 이경검사상 외이도 부종, 발적, 백색 삼출물이 관찰되므로, 급성 외이도염(Otitis Externa), 특히 "수영자 귀(Swimmer's ear)"로 진단됩니다.

정답 근거 및 기전: 급성 외이도염의 1차 치료는 외이도 세척(Aural toilet)과 국소 항생제 점이액(Topical antibiotic drops)입니다. 핵심! 삼출물과 이물질을 제거하지 않고 점이액만 투여하면 약물이 염증 부위에 효과적으로 도달하지 못합니다. 따라서 외이도 세척으로 장벽을 제거한 후 국소 항생제(예: 폴리믹신/네오마이신/하이드로코르티손 복합제)를 투여하는 것이 표준 치료입니다. 환자는 전신 증상(고열, 심한 통증)이 없고, 이주를 누를 때만 통증이 있는 국소 감염 단계이므로, 정맥 항생제나 고막 절개술은 필요하지 않습니다.

오답 분석:
① 감별 포인트! 경구 항생제는 외이도염에 국소 치료로 충분히 조절되지 않는 중증 감염, 면역저하자, 또는 주변 조직으로의 감염 확산(악성 외이도염)이 의심될 때 고려합니다. 초기 치료가 아닙니다.
② 고막 절개술은 중이염(중이에 삼출액이 고일 때)의 치료법입니다. 외이도염에는 해당되지 않습니다.
③ 정맥 항생제는 전신 감염 증상이 동반된 심각한 경우에 사용합니다. 이 환자는 미열만 있고 전형적인 국소 외이도염 소견입니다.
④ 국소 스테로이드는 항생제와 병용하여 염증과 부종을 줄이는 데 도움이 되지만, 감염의 원인인 세균을 제거하는 항생제 치료가 선행되어야 합니다. 단독으로는 적절하지 않습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 42세 남성, 수영 후 발생한 좌측 이통/가려움 3일. 미열(37.8°C), 이개 견인통 양성. 이경검사: 외이도 부종, 발적, 백색 삼출물.

진단적 접근: 진단은 주로 병력과 이경검사를 통해 임상적으로 내립니다. 배양 검사는 초기 치료에 실패하거나 재발성, 중증인 경우에 시행합니다.

치료 계획: 1. 외이도 세척: 부드러운 흡인 또는 세척으로 삼출물과 이물질을 조심스럽게 제거합니다. 2. 국소 항생제 점이액: 하루 3-4회, 7-10일간 투여. 통증과 부종이 심하면 스테로이드가 포함된 복합제를 선택합니다. 3. 통증 조절: 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)를 투여할 수 있습니다. 4. 환자 교육: 치료 기간 동안 귀에 물이 들어가지 않도록 하고, 수영을 자제하도록 합니다.

주의사항: 고막 천공 여부를 반드시 확인해야 합니다. 일부 항생제 점이액(예: 아미노글리코사이드 계열)은 고막이 손상된 경우 이독성(ototoxicity)을 일으킬 수 있습니다. 고막 천공이 의심되면 퀴놀론 계열(예: 시프로플록사신) 점이액이 더 안전한 선택입니다.