6세 남아가 반복되는 천명음과 호흡 곤란으로 외래에 내원했다. 6개월간 4회 이상 천명음이 있었고, 주로 밤이나 운동 후 발생한다. 가족력에서 아버지가 알레르기 비염, 어머니가 아토피 피부염이 있다. 폐기능 검사 결과는 아래와 같다. 위 환자의 진단은?

반복되는 천명음(≥3회), 가역적 기도 폐쇄(기관지확장제 반응 양성), 알레르기 가족력은 천식(asthma)을 시사한다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 천식(Asthma)의 전형적인 증례입니다. 진단의 핵심은 반복적인 천명음과 가역적인 기도 폐쇄를 확인하는 것입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 6세 남아로 6개월간 4회 이상의 천명음(반복성), 야간 및 운동 유발성 증상, 강력한 알레르기 가족력이 있습니다. 폐기능 검사에서 기초 FEV1이 70%(정상 ≥80%)로 감소하고, FEV1/FVC 비율이 65%로 기도 폐쇄를 보입니다. 결정적으로, 기관지확장제 투여 후 FEV1이 12% 이상 증가(이 경우 15%)하여 가역성 기도 폐쇄가 확인되었습니다. 이는 천식 진단의 필수 조건입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 천식은 만성 기도 염증과 기관지 과민반응을 특징으로 하는 질환입니다. 염증으로 인해 기관지 평활근이 수축하고 점막이 부어오르며 점액 분비가 증가하여 기도가 좁아집니다(기도 폐쇄). 이 좁아진 기도는 기관지확장제(예: 베타2 작용제)에 의해 일시적으로 이완되어 가역성을 보입니다. 소아 천식 진단은 주로 임상 증상(반복적 천명, 기침, 호흡곤란)과 치료 반응성에 기반하며, 폐기능 검사가 가능한 경우 가역성 기도 폐쇄를 객관적으로 확인합니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
① 기관지확장증(Bronchiectasis): 만성 화농성 기침과 다량의 농성 가래가 주 증상이며, CT에서 기관지의 비가역적 확장이 보입니다. 가역성 폐쇄가 아닙니다.
③ 만성 기관지염(Chronic Bronchitis): 성인 흡연자에서 2년 이상, 1년에 3개월 이상 지속되는 생산성 기침이 정의입니다. 소아에게는 드물며, 가역성 폐쇄 패턴은 아닙니다.
④ 폐쇄성 세기관지염(Bronchiolitis Obliterans): 바이러스 감염(주로 RSV)이나 이식 후 발생하는 소기관지의 비가역적 폐쇄입니다. 기관지확장제에 반응하지 않는 고정적 폐쇄를 보입니다.
⑤ 낭성 섬유증(Cystic Fibrosis): 상염색체 열성 유전병으로, 만성 호흡기 감염, 지방변, 발육 부전 등이 나타납니다. 폐기능은 폐쇄성 또는 제한성 패턴을 보일 수 있지만, 가역성은 특징적이지 않습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 6세 남아, 반복 천명/호흡곤란, 야간/운동 유발, 강력한 아토피 가족력.
진단적 접근: 1) 병력 청취 및 신체검진(천명음 청진). 2) 폐기능 검사(스파이로메트리): 기초 FEV1/FVC 측정 후 단기 작용 베타2 작용제(SABA) 흡입 15-20분 후 재측정하여 가역성(≥12% FEV1 증가) 확인. 소아의 경우 진단은 주로 임상적입니다.
치료 계획: 급성기에는 SABA(살부타몰) 흡입으로 증상 완화. 지속성 천식이 확인되면 흡입성 스테로이드(ICS)를 기반으로 한 유지 요법을 시작합니다. 이 환자는 1년에 4회 이상 증상 발작이 있으므로 지속성 천식으로 분류, 정기적인 ICS 사용이 필요합니다.
주의사항: 증상 조절이 안 되거나 호흡곤란이 심해지면 천식 중증 악화를 의심하고 구강/정주 스테로이드 필요성을 평가해야 합니다.