12세 여아가 2일 전부터 갑작스러운 고열(39.8°C), 목 통증, 연하 곤란을 주소로 응급실에 내원했다. 호흡곤란이 심해져서 침을 흘리는 소견이 관찰되고, 말을 하지 못하고 쉰 목소리도 없다. 가장 먼저 의심되는 진단은?

심화 해설

임상 시나리오

핵심 개념

• 급성 후두개염 — 급성 후두개염(Acute Epiglottitis)은 주로 Haemophilus influenzae type b (Hib)에 의한 후두개(Epiglottis)의 급성 세균성 감염으로, 급속히 진행하는 상기도 폐쇄를 일으켜 생명을 위협할 수 있는 응급 질환입니다. Hib 백신 도입 후 발생률은 크게 감소했습니다.
• 침흘림 — 침흘림(Drooling)은 인후두부의 극심한 통증과 부종으로 인해 침을 삼키지 못하는 상태를 의미하며, 급성 후두개염의 매우 특징적인 증상입니다. 이는 단순한 과다 분비가 아니라 연하 곤란의 징후입니다.
• 연하 곤란 — 연하 곤란(Dysphagia)은 삼키기 어려움을 말합니다. 급성 후두개염에서는 후두개와 주변 구조물의 심한 염증과 부종으로 인해 발생하며, 침흘림과 함께 나타나는 중요한 증상입니다.
• Haemophilus influenzae type b — Haemophilus influenzae type b (Hib)는 급성 후두개염의 가장 흔한 원인균이었으나, Hib 접종이 보편화된 이후 그 빈도는 현저히 줄었습니다. 여전히 백접종을 받지 않은 소아나 면역저하자에서 중요한 원인균입니다.
• 기도 폐쇄 (Airway Obstruction) — 기도 폐쇄(Airway Obstruction)는 급성 후두개염에서 가장 치명적인 합병증입니다. 후두개의 급속한 부종이 성문을 막아 질식사에 이를 수 있으므로, 즉각적인 기도 확보가 치료의 최우선 목표입니다.