31세 여성이 만성 골반통으로 복강경 수술을 받았다. 수술 소견은 아래와 같다. 이 환자의 통증을 유발하는 주된 기전으로 가장 설득력 있는 것은?

자궁내막증의 통증은 r-ASRM 병기(병변의 크기나 범위)와 비례하지 않는다. Stage I의 미세한 병변이라도, 해당 병변이 신경을 침범하거나 프로스타글란딘, 사이토카인 등 염증 매개 물질을 활발히 분비하면 심한 통증을 유발할 수 있다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 만성 골반통을 주소로 복강경 수술을 받았고, 수술 소견에서 자궁내막증(Endometriosis)의 전형적인 모습(붉은색, 흰색 미세 병변)이 발견되었습니다. r-ASRM 분류상 Stage I(최소 병변)에 해당하며, 유착은 없습니다.

진단 및 정답 근거: 자궁내막증의 통증 기전은 병변의 크기나 병기와 직접적인 상관관계가 없습니다. 핵심 기전은 이소성 자궁내막 조직이 월경 주기에 따라 반복되는 출혈과 흡수 과정을 겪으면서, 프로스타글란딘(Prostaglandin), 사이토카인(Cytokine) 등의 염증 매개 물질을 분비하고, 주변 신경을 침범(신경성 염증)하는 데 있습니다. 이로 인해 심한 통증, 불임, 성교통 등이 발생할 수 있습니다. 따라서 병기가 낮은 Stage I의 미세 병변도 활발한 염증 반응과 신경 침범을 통해 심한 통증을 유발할 수 있습니다.

오답 분석: - 감별 포인트! ②번 "심한 유착": 문제의 수술 소견에서 '유착 없음'이라고 명시되어 있어, 이 기전은 성립하지 않습니다. - 감별 포인트! ③번 "난소 자궁내막종의 압박": 자궁내막종(Chocolate cyst)은 난소에 생기는 낭종형 병변입니다. 문제의 소견은 복막의 표재성 미세 병변으로, 낭종형 병변에 의한 기계적 압박과는 무관합니다. - 감별 포인트! ④번 "요관 폐쇄": 심한 자궁내막증이 후방 광범위하게 침범할 경우 발생할 수 있는 합병증이지만, Stage I의 표재성 병변에서는 발생 가능성이 매우 낮습니다. - 감별 포인트! ⑤번 "직장 침범": 심한 자궁내막증(예: Stage IV)에서 장 침범 시 나타날 수 있는 증상입니다. 문제의 소견과는 맞지 않습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 31세 여성, 만성 골반통. 복강경 수술 결과: 복막에 1-2mm 크기의 붉은색/흰색 미세 병변 소수 발견. r-ASRM Stage I. 유착 없음.

진단적 접근: 만성 골반통의 원인으로 자궁내막증이 의심될 때, 복강경 검사(Laparoscopy)가 확진을 위한 금표준(Gold standard)입니다. 초음파는 난소 자궁내막종 진단에는 유용하지만, 표재성 복막 병변을 발견하기는 어렵습니다.

치료 계획: 1. 약물 치료: 통증 조절 및 병변 진행 억제를 위해 호르몬 치료(Hormonal therapy)가 1차 선택입니다. 경구 피임약(OCPs), 프로게스틴, GnRH 작용제 등이 사용됩니다. 2. 수술 치료: 복강경을 통한 병변 절제술/소작술은 통증 완화에 효과적이며, 특히 약물 치료에 반응하지 않는 경우 시행합니다. 본 증례처럼 유착이 없는 경우 수술 후 예후가 좋은 편입니다.

주의사항: 자궁내막증은 재발 가능성이 높은 만성 질환입니다. 치료는 증상 완화, 삶의 질 향상, 불임 예방을 목표로 하며, 환자와의 지속적인 소통과 장기 관리 계획이 중요합니다.