30세 여성이 월경통과 성교통을 주소로 내원하였다. 복강경상 자궁내막증으로 확인되었다. 자궁내막증의 발생 기전으로 가장 널리 받아들여지는 이론은?

Sampson의 역행성 월경 이론이 가장 널리 받아들여지며, 월경혈이 난관을 통해 복강으로 역류한다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 전형적인 자궁내막증(Endometriosis) 증상(월경통, 성교통)을 보이며 복강경으로 확진되었습니다. 자궁내막증의 발생 기전 중 가장 널리 받아들여지는 이론은 Sampson의 역행성 월경 이론(Retrograde Menstruation Theory)입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology)
핵심! Sampson의 이론은 월경혈이 자궁내막 조직과 함께 난관을 거슬러 올라가 복강 내로 역류하여, 골반 복막이나 난소 등에 착상하여 증식한다는 가설입니다. 이는 자궁내막증이 가장 흔히 골반 내에서 발견되고, 월경이 있는 여성에서 발생하며, 월경 주기에 따라 증상이 악화되는 임상 양상과 잘 부합합니다. 또한, 월경 유출 경로가 막힌 여성(예: 질 무형성증)에서 자궁내막증 발생률이 높은 점도 이 이론을 지지합니다.

오답 분석 (Distractor Analysis)
감별 포인트! 다른 이론들도 일부 증례를 설명할 수 있지만, 가장 널리 받아들여지는 주류 이론은 아닙니다.
② 체강 상피 화생 이론(Celomic Metaplasia Theory): 복막 상피가 어떤 자극에 의해 자궁내막 조직으로 변한다는 이론입니다. 역행성 월경만으로는 설명이 안 되는 드문 부위(예: 폐, 비뇨기계)의 자궁내막증을 설명할 수 있으나, 주된 기전으로 보기 어렵습니다.
③ 혈관/림프 전파 이론(Vascular/Lymphatic Spread Theory): 자궁내막 조직이 혈관이나 림프관을 타고 원격 부위로 이동한다는 이론으로, 역행성 월경으로 설명하기 어려운 원격 전이(예: 뇌, 피부)를 설명할 때 고려됩니다.
④ 면역학적 이론(Immunological Theory): 대부분의 여성에게서 역행성 월경은 발생하지만, 일부에서만 자궁내막증이 발병하는 이유를 면역 체계의 이상(세포 매개 면역 저하 등)으로 설명합니다. 발병의 촉진 또는 허용 인자로 작용할 수는 있으나, 단독 기전은 아닙니다.
⑤ 유전적 이론(Genetic Theory): 가족력이 위험 인자임은 알려져 있으나, 구체적인 유전 기전은 명확히 규명되지 않았습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 30세 여성, 심한 월경통(Dysmenorrhea)과 성교통(Dyspareunia)으로 내원. 복부 초음파에서 난소 내 낭종(초콜릿 낭종 가능성) 소견. 복강경 검사 시행 결과, 자궁천골인대, 난소 표면 등에 청자색 반점/결절 확인 및 생검으로 자궁내막증 확진.

진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 1. 초기 평가: 병력 청취(통증의 주기성), 골반 검진(고정된 후방 자궁, 자궁천골인대 압통/결절). 2. 영상 검사: 경질초음파(Transvaginal US)로 난소 자궁내막종(Endometrioma, 초콜릿 낭종) 평가. 3. 확진 검사: 복강경 검사(Laparoscopy) 및 조직 검사(생검). 이는 자궁내막증 진단의 Pathognomonic! 금표준(Gold Standard)입니다.

치료 계획 (Management Plan): 치료 목표는 통증 조절과 불임 예방/치료. 연령, 증상 심도, 임신 희망 여부에 따라 맞춤 치료. - 약물 치료(1차): 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs), 호르몬 치료(경구 피임약, 프로게스토겐, GnRH 작용제 등). - 수술 치료: 보존적 수술(병변 소작/절제, 유착 용해), 근본적 수술(자궁 및 양측 난소 적출).