KMLE 핵심 해설
이 문제는 시상하부-뇌하수체-표적기관 축의 조절 기전을 묻는 기초의학 핵심 문제입니다. 대부분의 뇌하수체 전엽 호르몬은 표적기관에서 분비되는 호르몬에 의해 음성 되먹임(Negative Feedback)을 받습니다. 그러나 프롤락틴(Prolactin)은 이 일반적인 축에서 벗어난 독특한 조절 방식을 가집니다.
정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology):
프롤락틴의 주요 조절자는 시상하부에서 분비되는 도파민(Dopamine)입니다. 도파민은 프롤락틴 분비를 억제하는 역할을 합니다. 즉, 프롤락틴은 표적기관(유선)에서 생성되는 어떤 호르몬에 의한 직접적인 음성 되먹임을 받지 않습니다. 유선에서 생성되는 우유(젖)가 프롤락틴 분비를 억제하는 물질은 아닙니다. 이로 인해 프롤락틴은 갑상선자극호르몬(TSH), 부신피질자극호르몬(ACTH), 황체형성호르몬(LH) 등과 달리 음성 되먹임 조절이 없는 호르몬으로 분류됩니다.
오답 분석 (Distractor Analysis): 감별 포인트! 다른 보기들은 모두 명확한 표적기관 호르몬에 의해 음성 되먹임을 받습니다.
① 갑상선자극호르몬(TSH): 갑상선에서 분비되는 T3, T4에 의해 억제됩니다.
③ 부신피질자극호르몬(ACTH): 부신피질에서 분비되는 코르티솔에 의해 억제됩니다.
④ 황체형성호르몬(LH): 난소에서 분비되는 에스트로겐, 프로게스테론에 의해 억제됩니다.
⑤ 성장호르몬(GH): 이는 약간의 함정입니다. 성장호르몬은 간에서 생성되는 인슐린유사성장인자-1(IGF-1)에 의해 음성 되먹임을 받습니다. 따라서 표적기관(간)에서 생성되는 물질에 의한 조절을 받으므로, 이 문제의 정답 기준에 맞지 않습니다.
임상 시나리오
임상 사례 분석 (Case Study)환자 증례: 32세 여성이 무월경과 불임을 주소로 내원했습니다. 신체 검진에서 유즙 분비(galactorrhea)가 관찰됩니다. 진단적 접근: 가장 먼저 확인해야 할 검사는 혈청 프롤락틴 수치입니다. 수치가 상승되어 있다면, 프롤락틴을 억제하는 도파민 경로의 문제를 의심합니다. 다음 단계로 뇌 MRI를 시행하여 프롤락틴종(Prolactinoma) 같은 뇌하수체 선종을 감별합니다. 치료 계획: 1차 치료는 도파민 작용제(Dopamine agonist)인 브로모크립틴(Bromocriptine) 또는 카버골린(Cabergoline)입니다. 이 약물들은 프롤락틴 분비를 억제하여 종양 크기를 줄이고 증상을 호전시킵니다. 주의사항: 카버골린 사용 시 심장판막증(Cardiac valvulopathy)의 위험이 있으므로 정기적인 심장 초음파 검사가 필요할 수 있습니다.
핵심 개념
음성 되먹임 (Negative Feedback) — 체내 항상성 유지를 위한 주요 조절 기전. 표적기관의 최종 산물이나 호르몬이 상위 분비 기관(뇌하수체/시상하부)의 호르몬 분비를 억제하는 현상. (예: T4 → TSH 억제)
도파민 — 시상하부에서 분비되어 뇌하수체 전엽으로 이동하는 호르몬. 프롤락틴 분비를 억제하는 주요 인자. 도파민 작용제는 고프롤락틴혈증의 1차 치료제.