52세 남성이 건강검진에서 시행한 복부 초음파에서 지방간을 진단받고 내원하였다. 환자는 음주력은 없으며, 최근 5년간 체중이 15kg 증가하였다. V/S: 혈압 145/90 mmHg, 맥박 78회/분, BMI 32 kg/m². 신체검진상 복부 비만이 있으나 간비대는 없다. 혈액검사는 아래와 같다. 위 환자의 진단으로 가장 적절한 것은?

음주력 없음, 비만, 당뇨병, 이상지질혈증, AST/ALT 비율

KMLE 핵심 해설 이 환자는 음주력이 없는 비만 남성으로, 복부 초음파에서 지방간(Fatty Liver)이 발견되었습니다. 핵심 소견은 음주력 없음, BMI 32 kg/m²(비만), AST/ALT 비율 < 1(AST 65, ALT 98), 그리고 대사 증후군(Metabolic Syndrome)의 구성 요소인 공복혈당 126 mg/dL(당뇨병), 중성지방 320 mg/dL, HDL 35 mg/dL(저하)를 보입니다. 이러한 임상 양상은 비알코올성 지방간 질환(Non-alcoholic Fatty Liver Disease, NAFLD)의 전형입니다.

정답 근거 및 기전: NAFLD는 알코올 섭취와 무관하게 간에 지방이 축적되는 질환으로, 인슐린 저항성(Insulin Resistance)이 핵심 병태생리 기전입니다. 비만, 제2형 당뇨병, 이상지질혈증은 모두 인슐린 저항성과 연관된 상태입니다. 혈액검사에서 AST/ALT 비율이 1 미만인 것은 알코올성 간질환(보통 >1.5-2)과의 중요한 감별점입니다. 또한, 혈소판 수치가 정상인 것은 현재 심한 간경변(Cirrhosis)이나 문맥고혈압(Portal Hypertension)이 없음을 시사합니다.

오답 분석: ① 감별 포인트! 알코올성 지방간: 핵심은 음주력입니다. 이 환자는 음주력이 명시적으로 없으므로 배제됩니다. 또한 알코올성 간질환은 GGT가 더 현저히 상승하고 AST/ALT 비율이 2:1을 넘는 경우가 많습니다.
③ 만성 B형 간염: 만성 바이러스 간염도 지방간의 원인이 될 수 있지만, 이 경우 HBsAg 양성 등의 소견이 있어야 합니다. 문제에 바이러스 표지자 검사 결과가 없으므로 1차적으로 고려할 진단은 아닙니다.
④ 윌슨병(Wilson's Disease): 구리 대사 이상으로 인한 드문 질환으로, 간 효소 수치 상승과 함께 케사이어-플라이셔 고리(Kayser-Fleischer ring), 저 세룰로플라스민(Ceruloplasmin) 수치가 특징입니다. 이 환자의 임상 소견과는 맞지 않습니다.
⑤ 혈색소침착증(Hemochromatosis): 철 과부하 질환으로, 간 효소 상승과 당뇨, 피부 색소침착이 나타날 수 있습니다. 그러나 철 포화도(Transferrin saturation)와 페리틴(Ferritin)이 현저히 증가하는 것이 특징이며, 이 환자에게서는 그런 소견이 제시되지 않았습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 52세 남성, 건강검진 중 발견된 지방간. 주요 위험인자: 비만(BMI 32), 제2형 당뇨병(공복혈당 126, HbA1c 7.2%), 고중성지방혈증(320 mg/dL). 음주력 없음.

진단적 접근: 1. 우선 평가: NAFLD는 배제 진단입니다. 알코올 섭취력 확인, 다른 간질환 원인(바이러스성 간염, 자가면역, 대사성 등)을 배제하는 검사(HBsAg, Anti-HCV, 자가항체, 철/구리 대사 검사)가 필요합니다.
2. 중증도 평가: 간 섬유화 정도를 평가하는 것이 예후 판단에 중요합니다. 비침습적 방법으로 FIB-4 지수나 초음파 탄성검사(FibroScan)를 고려할 수 있습니다.

치료 계획: 1. 1차 치료 = 생활습관 교정: 체중의 7-10% 감량이 간 지방과 염증을 호전시킵니다. 식이 조절과 규칙적인 운동이 근본입니다.
2. 동반 질환 관리: 당뇨병과 이상지질혈증을 적극적으로 치료합니다. 당뇨병 치료제 중 GLP-1 수용체 작용제나 피오글리타존(Pioglitazone)은 NAFLD/NASH에 추가적인 이점이 있을 수 있습니다.
3. 약물 치료: NASH(비알코올성 지방간염)가 확인된 경우, 비타민 E가 비당뇨, 비간경변 환자에서 고려될 수 있습니다. 최근 PPAR 작용제 등 새로운 치료제가 개발 중입니다.

주의사항: NAFLD 환자는 심혈관 질환(Cardiovascular Disease) 위험이 현저히 증가하므로, 심혈관 위험인자(혈압, 당뇨, 콜레스테롤) 관리에 각별히 신경 써야 합니다.