Case Analysis
31세 남성이 상기도 감염 후 발생한 급성 두통, 구토, 경부 강직을 보입니다. 활력 징후는 경미한 발열만 있습니다. 뇌척수액(CSF) 검사에서 압력 증가(220 mmH2O)와 백혈구 증가(450/μL)가 보이지만, 림프구 우세(90%)이며, 당 수치는 정상이고 단백질은 약간 증가(60 mg/dL)했습니다. Harrison's Principles of Internal Medicine에 따르면, 급성 발병, 림프구 우세의 세포증, 정상 포도당, 중등도 단백질 증가는 바이러스성 무균성 수막염(Aseptic Meningitis)의 전형적인 소견입니다. 선행 상기도 감염 병력도 이를 뒷받침합니다. 세균성 수막염은 호중구 우세, 당 저하, 단백질 현저 증가가 특징이며, 결핵성/진균성은 만성 경과와 현저한 당 저하를 보입니다. 지주막하 출혈는 혈성 CSF가 결정적입니다.
Mnemonic
무균성(바이러스성) 수막염 CSF 특징 암기법: "LPN" - Lymphocyte 우세, 정상 Protein(또는 약간 증가), 정상 Normal glucose.
Management
무균성 수막염은 대부분 바이러스성(엔테로바이러스 등)으로 지지적 치료가 원칙입니다. 충분한 수분 공급, 진통제(아세트아미노펜, NSAIDs), 구토 조절을 시행합니다. 특이 항바이러스제는 필요하지 않으며, 뇌압이 높은 경우 두부 상승, 삼투압 이뇨제(만니톨)를 고려할 수 있습니다. 세균성 수막염이 배제될 때까지 격리 주의가 필요합니다.
Critical Warning절대적인 실수는 경험적 항생제 투여를 지연시키는 것입니다. 모든 급성 수막염 환자에서는 CSF 그람 염색 및 배양 결과가 나오기 전까지는 세균성 수막염을 먼저 배제해야 합니다. 따라서 초기 응급실에서 뇌척수액 검사 직후, 임상적 소견이 무균성 수막염을 강력히 시사하더라도, 배양 결과가 음성으로 확인되기 전까지는 경험적 항생제(3세대 세팔로스포린 + 반코마이신) 투여를 고려해야 합니다. 무균성 수막염으로 너무 빠르게 확신하여 항생제 투여를 보류하는 것은 잠재적인 세균성 수막염 환자에게 치명적일 수 있습니다.
무균성 수막염 — 무균성 수막염(Aseptic Meningitis)은 일반적인 배양 방법으로 세균이 검출되지 않는 수막염을 의미하며, 대부분의 원인은 바이러스(엔테로바이러스, 헤르페스바이러스 등)입니다. CSF 소견은 림프구 우세, 정상 당, 정상 또는 중등도 단백질 증가가 특징입니다.
림프구 우세 — CSF에서 림프구 우세(Lymphocytic Predominance)는 바이러스 감염, 결핵, 진균 감염, 약물 유발 수막염 등을 시사하는 소견입니다. 급성 바이러스성 수막염에서는 초기에는 호중구가 증가할 수 있으나, 수시간 내에 림프구로 우세가 바뀝니다.
경부 강직 — 경부 강직(Nuchal Rigidity)은 수막염의 대표적인 징후로, 수막 자극에 의한 것입니다. 환자를 누운 자세에서 고개를 가슴 쪽으로 굽히려 할 때 저항과 통증이 발생합니다. Kernig's sign, Brudzinski's sign과 함께 수막 징후를 구성합니다.
뇌척수액 압력 — 정상 뇌척수액 압력(CSF Pressure)은 측와위에서 70-180 mmH2O입니다. 본 증례의 220 mmH2O는 경도에서 중등도의 두개내압 상승을 의미하며, 수막염, 뇌종양, 특발두개내압증 등에서 관찰될 수 있습니다.
상기도 감염 — 상기도 감염(Upper Respiratory Infection, URI)은 무균성(바이러스성) 수막염의 흔한 전구 증상입니다. 특히 엔테로바이러스(Enterovirus) 감염은 여름과 가을에 호발하며, 상기도 증상 후 무균성 수막염을 일으키는 대표적인 원인입니다.