31세 남성이 2일간 지속되는 극심한 두통과 구토를 주소로 응급실에 내원하였다. 1주 전 상기도 감염을 앓았다. 활력징후: 혈압 140/85 mmHg, 맥박 95회/분, 체온 37.8°C. 신경학적 검사에서 경부 강직이 관찰된다. 뇌척수액 검사는 아래와 같다. 이 환자의 진단은?

심화 해설

임상 시나리오

핵심 개념

• 무균성 수막염 — 무균성 수막염(Aseptic Meningitis)은 일반적인 배양 방법으로 세균이 검출되지 않는 수막염을 의미하며, 대부분의 원인은 바이러스(엔테로바이러스, 헤르페스바이러스 등)입니다. CSF 소견은 림프구 우세, 정상 당, 정상 또는 중등도 단백질 증가가 특징입니다.
• 림프구 우세 — CSF에서 림프구 우세(Lymphocytic Predominance)는 바이러스 감염, 결핵, 진균 감염, 약물 유발 수막염 등을 시사하는 소견입니다. 급성 바이러스성 수막염에서는 초기에는 호중구가 증가할 수 있으나, 수시간 내에 림프구로 우세가 바뀝니다.
• 경부 강직 — 경부 강직(Nuchal Rigidity)은 수막염의 대표적인 징후로, 수막 자극에 의한 것입니다. 환자를 누운 자세에서 고개를 가슴 쪽으로 굽히려 할 때 저항과 통증이 발생합니다. Kernig's sign, Brudzinski's sign과 함께 수막 징후를 구성합니다.
• 뇌척수액 압력 — 정상 뇌척수액 압력(CSF Pressure)은 측와위에서 70-180 mmH2O입니다. 본 증례의 220 mmH2O는 경도에서 중등도의 두개내압 상승을 의미하며, 수막염, 뇌종양, 특발두개내압증 등에서 관찰될 수 있습니다.
• 상기도 감염 — 상기도 감염(Upper Respiratory Infection, URI)은 무균성(바이러스성) 수막염의 흔한 전구 증상입니다. 특히 엔테로바이러스(Enterovirus) 감염은 여름과 가을에 호발하며, 상기도 증상 후 무균성 수막염을 일으키는 대표적인 원인입니다.