68세 여성이 1년 전부터 지속된 외음부 가려움을 주소로 내원하였다. 최근에는 병변 부위가 단단해지고 간헐적인 출혈이 발생하였다. 신체검진에서 외음부에 백색 위축성 병변과 함께 일부 부위에 융기된 결절이 관찰되며, 표면은 불규칙하고 일부 궤양이 동반되어 있다. 이 환자에서 가장 적절한 다음 단계는?

심화 해설

임상 시나리오

핵심 개념

• p16 — p16은 세포 주기 억제 단백으로, 고위험군 HPV 감염 시 과발현되어 HPV 관련 암의 중요한 대리 지표(Surrogate Marker)로 사용됩니다. p16 양성은 HPV의 발암 기전이 활성화되었음을 강력히 시사합니다.
• HPV DNA 검사 — HPV DNA 검사는 인유두종바이러스의 유전물질을 직접 검출하는 방법으로, 암의 원인체를 확인하는 검사입니다. 고위험군 HPV형(주로 16, 18형)이 검출되면 HPV 관련 암으로 분류하는 데 결정적 근거가 됩니다.
• 편평상피세포암 — 편평상피세포암(Squamous Cell Carcinoma)은 외음부에서 가장 흔한 악성 종양의 조직학적 유형입니다. HPV 관련형과 HPV 비관련형으로 나뉘어 병인, 임상 경과 및 치료 반응에 차이가 있을 수 있습니다.
• 외음부암 — 외음부암(Vulvar Cancer)은 비교적 드문 부인과 암이지만, 그 발생 기전이 이분화되어 있습니다. HPV 관련형은 젊은 연령에서, HPV 비관련형은 고령에서 만성 이형성증을 동반하여 발생하는 특징이 있습니다.
• 면역염색 — 면역염색(Immunohistochemistry)은 조직 절편에서 특정 단백질(p16 등)의 존재를 항체를 이용해 검출하는 방법입니다. 병리 진단에서 종양의 유형, 병인, 예후 인자를 판단하는 데 필수적인 보조 검사입니다.