58세 여자가 외음부 가려움과 작열감을 주소로 내원하였다. 수개월 전부터 증상이 지속되었으며, 신체진찰에서 외음부에 경계가 불분명한 백색 병변이 관찰된다. 조직검사 결과 외음부 상피내종양(vulvar intraepithelial neoplasia, VIN 3)으로 확인되었다. 이 환자에서 가장 적절한 치료는?
Case Analysis
외음부 상피내종양(VIN)은 침윤이 없는 전암성 병변입니다. VIN 1, 2는 일부에서 자연 소실이 가능하여 경과 관찰이 가능하지만, **VIN 3(고등급 병변)**은 암으로 진행할 위험이 높기 때문에 치료가 필요합니다. 치료 방법으로는 단순 절제술(simple excision), 레이저 치료(laser ablation) 등이 사용되며, 경우에 따라 국소 절제 범위를 조절합니다. 림프절 절제나 근치적 수술은 침윤암에서 시행하는 치료이므로 필요하지 않습니다.
Prof's note
이 환자는 VIN 3 (고등급 상피내병변)으로 침윤 없음이 핵심입니다. 따라서 국소 치료가 필요합니다. VIN은 “침윤 여부”가 치료를 결정하는 핵심이며, 침윤이 없으면 림프절 절제는 필요 없습니다.
Management
VIN 1,2 → 경과 관찰 가능
VIN 3 → 절제술 또는 레이저 치료
침윤암 → 수술 ± 림프절 절제
Critical Warning
VIN 3을 치료하지 않으면 침윤성 외음부암으로 진행할 수 있으므로 반드시 치료가 필요합니다.
외음부암 — 외음부암(Vulvar Cancer)은 주로 고령 여성에서 발생하는 드문 부인과 암입니다. 가장 흔한 증상은 만성적인 소양증(가려움증)과 종괴, 궤양, 색소 변화 또는 통증입니다. HPV 감염이 주요 위험 인자 중 하나이며, 치료는 병기에 따라 수술, 방사선, 항암화학요법을 단독 또는 병용합니다.
편평상피세포암 — 편평상피세포암(Squamous Cell Carcinoma, SCC)은 표피의 각질형성 세포에서 유래하는 악성 종양입니다. 외음부암의 약 90%를 차지하는 가장 흔한 유형으로, HPV 고위험형(16, 18형) 감염과 밀접한 관련이 있으며, 전암병변인 외음부 이형성증(Vulvar Intraepithelial Neoplasia, VIN)을 거쳐 서서히 진행하는 경우가 많습니다.
대음순 — 대음순(Labia Majora)은 외음부를 구성하는 주요 구조물로, 지방 조직과 피부로 덮여 있습니다. 외음부암은 대음순에 가장 호발하며, 그 다음으로 소음순, 음핵 주위 순서로 발생합니다.
조직 생검 — 조직 생검(Tissue Biopsy)은 외음부의 의심스러운 병변에 대한 확진을 위한 필수적인 표준 검사입니다. 병변의 일부 또는 전체를 절제하여 현미경으로 조직학적 검사를 시행하며, 악성 종양의 유형, 침습 깊이, 분화도 등을 평가하여 치료 방침을 결정하는 근거를 제공합니다.
FIGO staging — FIGO staging은 부인과 암의 병기를 분류하는 국제적인 기준입니다. 외음부암의 FIGO 병기는 종양의 크기와 침습 정도, 림프절 전이 유무, 원격 전이 유무에 따라 결정되며, 이는 치료법 선택과 예후 판정에 가장 중요한 요소입니다.