41세 여성이 중요한 자격시험을 일주일 앞두고 갑작스러운 설사와 복통을 호소하며 내원하였다. 증상은 시험을 생각하거나 공부를 시작할 때 심해지며, 화장실을 다녀오면 일시적으로 호전된다. 발열이나 구토는 없고, 혈변도 없다. 최근 해외여행력은 없으며, 복용 중인 약물도 없다. 활력징후는 정상이고, 복부 진찰에서 국소 압통이나 반발통은 없다. 대변검사와 혈액검사에서도 특이 소견은 발견되지 않았다. 다음 중 가장 가능성이 높은 원인은?
Case Analysis
이 환자는 시험이라는 심리적 스트레스 상황에서 설사와 복통이 악화되며, 기질적 검사에서는 이상이 발견되지 않습니다. 발열, 혈변, 지속적인 체중 감소와 같은 경고 증상이 없습니다. 이는 자율신경계 활성 증가에 따른 기능적 장운동 항진으로 설명되는 정신신체반응에 해당합니다. 감염이나 식중독은 급성 전신 증상이나 발열을 동반하는 경우가 많습니다.
Profs' note
국시에서는 감염성 장염과의 감별을 자주 묻습니다. 발열, 혈변, 염증 수치 상승 여부가 중요한 구분점입니다.
Management
스트레스 관리 교육과 인지행동치료가 도움이 됩니다. 필요 시 대증 치료를 병행합니다.
Critical Warning
경고 증상(체중 감소, 혈변, 빈혈, 야간 통증 등)이 있는 경우에는 반드시 기질적 질환을 배제해야 합니다.
IBS — 과민성 장 증후군(Irritable Bowel Syndrome). 기능성 위장관 질환으로, 재발성 복통과 배변 습관의 변화를 특징으로 하며, 구조적 또는 생화학적 이상으로 설명되지 않습니다. 스트레스가 주요 유발 인자입니다.
Rome IV criteria — Rome IV 진단 기준. 기능성 위장관 질환(FGIDs)을 표준화하여 진단하기 위한 임상 기준입니다. 증상의 지속 기간과 빈도에 대한 구체적인 정의를 제공합니다.
Red Flag Signs — 경고 증상(Red Flag Signs). 기능성 질환으로 진단하기 전에 반드시 배제해야 할 심각한 유기적 질환(암, 염증)을 시사하는 증상들입니다. 체중 감소, 혈변, 야간 증상, 빈혈, 발열, 가족력 등이 포함됩니다.
Cognitive Behavioral Therapy — 인지행동치료(Cognitive Behavioral Therapy). IBS를 비롯한 기능성 질환의 주요 비약물 치료법입니다. 스트레스에 대한 부정적 사고와 행동 패턴을 변화시켜 증상을 조절하는 데 도움을 줍니다.
Visceral Hypersensitivity — 내장 과민성(Visceral Hypersensitivity). IBS의 주요 병리생리 기전 중 하나로, 정상인에게는 통증을 유발하지 않는 정도의 장 팽창이나 수축을 통증으로 지각하는 상태를 말합니다.