45세 남자는 양발의 간격을 넓게 벌리고, 발을 높이 들어 발뒤꿈치를 무겁게 내려놓으면서 물리치료실로 들어왔다. 근육 및 관절의 감각상실로 저긴장성이 있으며, 롬베르크 테스트(Romberg test)에서는 양성반응을 나타냈다. 환자의 진단명으로 옳은 것은?

1 척수매독 ✓ 정답
2 통풍(gout)
3 척수공동증
4 근위축측삭경화증
5 샤르코–마리–투스병

해설

척수매독(tabes dorsalis)

•척수 뒤쪽 부위의 신경섬유가 진행성으로 위축되는 질환

•주로 뒤신경절, 넓은다발과 쐐기다발을 침범

•감각신경세포장애

•실조전단계–실조단계–마비단계

•실조단계: 실조성 보행, 감각성 변화, Romberg sign(+)

같은 주제 다음 문제48세 여성은 외상성 뇌손상으로 물리치료실에 내원하였다. 다음 근긴장도 검사에 대한 설명에 해당하는 것으로 옳은 것은?이 문제가 수록된 문제집2026 Edition 코어 물리치료사 패키지 Full-Pack99,000원 · 무료 체험 가능

척수매독(tabes dorsalis)은 매독균(Treponema pallidum) 감염이 중추신경계로 파급된 신경매독(neurosyphilis)의 말기 형태로, 척수 뒤기둥(posterior column)과 뒤신경뿌리(dorsal root)가 진행성으로 변성되는 질환이다. 이 환자처럼 넓은다발( fasciculus gracilis)과 쐐기다발(fasciculus cuneatus)이 침범되면 관절위치감각(proprioception)과 진동감각(vibration sense)을 포함한 심부감각이 차단된다. 그 결과 발을 어디에 내딛는지, 관절이 어떤 각도로 움직이는지를 뇌가 인지하지 못해 시각으로 보완하려고 바닥을 주시하며 발을 높이 들고 발뒤꿈치를 세게 내려놓는 감각성 실조보행(sensory ataxic gait)이 나타난다.

롬베르크 테스트 양성의 의미

롬베르크 테스트(Romberg test)는 눈을 뜬 상태와 감은 상태에서 기립 안정성을 비교하는 검사이다. 눈을 뜨고 있을 때는 시각 정보가 고유감각 결손을 대신 보상하므로 균형을 유지할 수 있지만, 눈을 감으면 시각 보상이 사라지면서 체간 동요가 커지거나 넘어지게 된다. 이를 롬베르크 양성이라고 하며, 핵심! 롬베르크 양성은 말초신경병증이나 척수 뒤기둥 병변처럼 고유감각 경로가 손상된 감각성 운동실조(sensory ataxia)를 시사한다. 소뇌성 운동실조(cerebellar ataxia)에서는 눈을 뜨고 있어도 이미 균형 장애가 뚜렷하여 눈을 감기 전부터 동요가 심하므로, 롬베르크 양성은 감각성 실조와 소뇌성 실조를 감별하는 중요한 단서가 된다.

환자에게서 관찰된 저긴장성(hypotonia)도 같은 맥락에서 이해할 수 있다. 근방추(muscle spindle)와 골지힘줄기관(Golgi tendon organ)에서 출발하는 고유감각 구심 신호가 뒤신경뿌리를 통해 척수로 들어오지 못하면, 근육의 길이와 장력 변화에 대한 정보가 중추로 전달되지 않아 근긴장도 조절이 어려워진다. 이 때문에 심부건반사(deep tendon reflex)도 감소하거나 소실된다.

임상 경과와 병태생리

척수매독은 실조전단계(preataxic stage), 실조단계(ataxic stage), 마비단계(paralytic stage)로 진행한다. 실조전단계에서는 번개처럼 찌르는 듯한 통증(lightning pain)과 방광 기능 이상이 주로 나타나고, 실조단계에 이르면 이 환자처럼 감각성 실조보행, 롬베르크 양성, 심부감각 저하가 뚜렷해진다. 마비단계에서는 하지의 완전 마비와 관절 변형(샤르코 관절, Charcot joint)까지 진행할 수 있다.

근거 자료 ^[1]은 척수매독 환자에서 흉추 MRI상 뒤기둥의 T2 고신호강도와 경막 비후·조영증강이 관찰된 증례를 보고하였다. 이는 척수매독의 병변이 영상의학적으로도 뒤기둥에 국한되어 나타날 수 있음을 보여주며, 진행성 감각성 실조를 호소하는 환자에서 척수 뒤기둥 병변을 확인하면 신경매독을 감별진단에 포함해야 한다는 점을 시사한다. 근거 자료 ^[2]에서는 진동감각 저하, 심부건반사 감소, 불안정 보행을 보인 환자가 4년간 진단이 지연되다가 혈청 매독 검사에서 양성으로 확인된 사례를 다루었다. 이는 척수매독이 드물고 초기 증상이 비특이적이어서 진단이 늦어질 수 있음을 보여준다. 근거 자료 ^[3]은 HIV 감염이 매독의 임상 경과를 가속화하고 변형시킬 수 있다고 보고하여, 면역 상태가 척수매독의 발현 양상에 영향을 줄 수 있음을 시사한다.

감별 진단

질환	주요 병변	감각 실조	롬베르크	특징
척수매독	척수 뒤기둥·뒤신경뿌리	있음	양성	심부감각 소실, 저긴장성, 번개통증
척수공동증	척수 중심관 주변	드묾	보통 음성	통증·온도감각의 분리성 소실, 앞뿔 침범 시 근위축
근위축측삭경화증	위운동신경세포·아래운동신경세포	없음	음성	운동신경 퇴행, 감각은 보통 정상
샤르코–마리–투스병	말초신경 수초	있을 수 있음	양성 가능	유전성, 원위부 근위축, 발 변형(요족)

척수공동증(syringomyelia)은 척수 중심관 부근에 공동(cavity)이 생기면서 가쪽척수시상로(lateral spinothalamic tract)가 먼저 침범되어 통증과 온도감각이 선택적으로 소실된다. 뒤기둥은 비교적 늦게 침범되므로 초기에는 심부감각이 보존되어 롬베르크 양성이 잘 나타나지 않는다. 근위축측삭경화증(amyotrophic lateral sclerosis)은 위·아래운동신경세포가 함께 퇴행하는 질환으로, 감각장애가 주 증상이 아니므로 이 환자의 임상 양상과 맞지 않는다. 샤르코–마리–투스병(Charcot-Marie-Tooth disease)은 유전성 말초신경병증으로 원위부 근위축과 발 변형이 특징이며 감각성 실조가 동반될 수 있으나, 이 환자처럼 후천적으로 중년에 발병한 감각성 실조와 저긴장성 양상은 척수매독을 더 강하게 시사한다.

혼동 주의! 롬베르크 양성은 감각성 실조에서 나타나지만, 전정기관 장애에서도 관찰될 수 있다. 그러나 전정기능 장애는 보통 회전성 어지럼과 안진(nystagmus)이 동반되고, 이 환자처럼 심부감각 소실과 저긴장성, 특징적인 실조보행이 함께 나타나지는 않는다. 따라서 보행 패턴과 감각 검사, 반사 검사를 종합하여 병변 부위를 추정하는 것이 중요하다.

참고 문헌 (논문 출처)

[1]
Tabes Dorsalis With Spinal Meningeal Involvement and Possible Concomitant Epstein-Barr Virus Reactivation.일반논문Nguyen HT. (2026) · DOI: 10.7759/cureus.112327
[2]
Tabes dorsalis: a rare presentation of neurosyphilis in Western Europe.일반논문Bloch N, Brugger F, Notter J. (2025) · DOI: 10.1136/bcr-2024-262492
[3]
Neurosyphilis presenting as tabes dorsalis in a HIV carrier.일반논문Gue JW, Wang SJ, Lin YY, Liao KK, Wong WW (1993)

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