신경계 진단평가

50세 남자는 신경학적 검사 시 손목관절 굽힘근 약화, 위팔세갈래근 반사 감소와 가운뎃손가락 감각이 소실되어 있었다. 환자의 신경손상 레벨로 옳은 것은?

•손목관절 굽힘근 약화
•위팔세갈래근 반사 감소
•가운뎃손가락 감각 소실

1 C6
2 C7 ✓ 정답
3 C8
4 T1
5 T2

해설

신경학적 레벨

신경	반사	근육	감각
C7	위팔세갈래근 반사	손목굽힘근, 손가락 폄근, 위팔세갈래근	가운뎃손가락

같은 주제 다음 문제48세 여성은 외상성 뇌손상으로 물리치료실에 내원하였다. 다음 근긴장도 검사에 대한 설명에 해당하는 것으로 옳은 것은?이 문제가 수록된 문제집2026 Edition 코어 물리치료사 패키지 Full-Pack99,000원 · 무료 체험 가능

C7 신경뿌리병증(radiculopathy)은 목에서 가장 흔하게 침범되는 신경뿌리 중 하나로, 특징적인 신경학적 징후가 비교적 뚜렷하게 나타납니다. 이 환자에서 관찰된 손목관절 굽힘근 약화, 위팔세갈래근 반사 감소, 가운뎃손가락 감각 소실은 모두 C7 신경뿌리 손상의 전형적인 징후에 해당합니다.

C7 신경뿌리는 척수 분절 중에서도 운동·감각·반사의 세 축을 모두 명확히 담당하는 레벨입니다. 운동 성분으로는 노쪽손목굽힘근(flexor carpi radialis)과 손가락 폄근, 위팔세갈래근(triceps brachii)을 지배합니다. 따라서 C7 단독 병변에서는 손목을 굽히는 힘이 떨어지고, 팔꿈치를 펴는 힘도 약해질 수 있습니다. 반사 측면에서는 위팔세갈래근 반사(triceps reflex)가 C7 신경뿌리에 의해 매개되므로, C7 병변 시 이 반사가 감소하거나 소실됩니다. 감각 피부분절(dermatome)은 가운뎃손가락이 C7의 대표적인 감각 영역입니다.

감별해야 할 인접 레벨과의 차이도 중요합니다. C6는 위팔두갈래근 반사(biceps reflex)와 노쪽 피부분절(엄지·집게손가락), 손목 폄근을 담당합니다. C8은 손가락 굽힘근과 새끼손가락 감각을 주로 담당하며, T1은 손의 자체근육(intrinsic muscles)과 안쪽 팔의 감각을 담당합니다. 이 환자는 손목 굽힘근 약화와 가운뎃손가락 감각 소실, 위팔세갈래근 반사 감소가 함께 나타났으므로 C6나 C8, T1으로는 설명되지 않습니다.

신경 레벨	대표 반사	대표 근육	대표 감각 영역
C6	위팔두갈래근 반사	손목 폄근, 위팔두갈래근	엄지·집게손가락
C7	위팔세갈래근 반사	손목 굽힘근, 손가락 폄근, 위팔세갈래근	가운뎃손가락
C8	손가락 굽힘 반사	손가락 굽힘근	새끼손가락
T1	없음	손 자체근육	안쪽 팔

C7 신경뿌리병증은 임상에서 비교적 흔하며, 근거 자료에서도 C7 뿌리 병변이 특징적인 신경학적 증후군을 일으킨다고 언급됩니다 ^[1]. 다만 C7 병변에서도 앞톱니근(serratus anterior) 약화로 인한 날개어깨뼈(scapular winging)가 동반될 수 있다는 보고가 있습니다 ^[1]. 앞톱니근은 전통적으로 C5-C7의 지배를 받지만, C7 뿌리 단독 병변에서도 약화가 나타날 수 있어 신경뿌리병증과 말초신경병증을 감별할 때 주의가 필요합니다. 혼동 주의! 날개어깨뼈가 보인다고 해서 반드시 긴가슴신경(long thoracic nerve) 단독 병변으로 단정해서는 안 되며, C7 뿌리병증의 한 징후일 수 있습니다.

또한 손 증상만으로는 목뼈척수병증(cervical myelopathy), 팔신경얼기병증(brachial plexus neuropathy), 정중신경·노신경·자신경병증과 증상이 겹칠 수 있습니다 ^[2]. 이 환자처럼 반사 감소와 특정 피부분절 감각 소실, 해당 근절(myotome)의 근력 약화가 함께 확인되면 말초신경 단독 병변보다는 신경뿌리 레벨의 병변을 우선 고려해야 합니다. 반사 변화와 피부분절 감각 소실이 동반된 국소 근력 약화는 신경뿌리병증을 시사하는 핵심 단서입니다. C5-C7 뿌리 손상에 대한 연구에서도 뿌리 손상 레벨에 따라 임상 양상이 달라질 수 있음이 확인되며, 정확한 레벨 평가를 위해서는 근절과 피부분절, 반사를 함께 검사해야 합니다 .

핵심! 손목 굽힘근 약화 + 위팔세갈래근 반사 감소 + 가운뎃손가락 감각 소실은 C7 신경뿌리병증의 전형적인 세 가지 징후로, 이 조합이 나오면 C7을 우선적으로 떠올려야 합니다.

참고 문헌 (논문 출처)

[1]
C7 radiculopathy: importance of scapular winging in clinical diagnosis.일반논문Makin GJ, Brown WF, Ebers GC (1986) · DOI: 10.1136/jnnp.49.6.640
[2]
A clinical review of hand manifestations of cervical myelopathy, cervical radiculopathy, radial, ulnar, and median nerve neuropathies.일반논문Jajeh H, Lee A, Charls R, Coffin M, Sood A, Elgafy H. (2024) · DOI: 10.21037/jss-23-39

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