뇌조직관류장애

교통사고로 머리에 손상을 받은 환자에게서 코와 귀에서 맑은 액체가 흘러나오는 것을 발견했을 때 우선적으로 시행해야 할 검사는?

1 GCS 측정
2 Brain CT
3 혈액배양검사
4 전혈구계산(CBC)
5 분비물의 포도당 검사 ✓ 정답

해설

코나 귀에서 뇌척수액이 흐로는 현상은 심각한 합병증이므로 성분검사를 해서 확인한다. Dextrostix를 이용하여 당의 존재를 확인한다. 코나 귀에서 흐르는 액체와 혈액을 검사한 후 두 가지 검사결과를 비교하여 당이 혈액의 60~70%일 경우 그 액체는 뇌척수액으로 판단한다.

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두부 외상 후 코나 귀에서 맑은 액체가 관찰된다면 가장 먼저 떠올려야 할 것은 뇌척수액 비루(rhinorrhea) 또는 뇌척수액 이루(otorrhea)입니다. 이는 두개저 골절로 인해 경막과 뼈에 결손이 생기면서 지주막하강의 뇌척수액이 코안(부비동)이나 고실·유양동으로 새어 나오는 상태를 의미합니다^[1]^[2]. 단순한 콧물이나 귀 분비물과 달리 뇌척수액 누출은 뇌막염(meningitis)이라는 치명적 합병증으로 이어질 수 있으므로, 누출 여부를 조기에 확인하는 것이 우선입니다^[3]^[4].

외상 직후라면 GCS 측정이나 Brain CT도 중요하지만, 이 문제의 핵심은 ‘흘러나오는 액체가 정말 뇌척수액인가’를 감별하는 것입니다. 따라서 가장 먼저 시행할 검사는 분비물의 포도당 검사입니다. 침상에서 Dextrostix(혈당 측정용 시험지)를 이용해 분비물에 당 성분이 존재하는지 확인하는 방법으로, 뇌척수액에는 포도당이 포함되어 있지만 일반적인 콧물이나 점액 분비물에는 거의 없기 때문입니다. 검사 결과 분비물의 포도당 농도가 혈액 포도당 농도의 60~70% 정도라면 뇌척수액일 가능성이 높다고 판단합니다.

뇌척수액 누출이 의심되는 외상 환자에서 분비물 포도당 검사는 침상에서 즉시 시행할 수 있는 선별검사로서 의미가 있습니다. 다만 이 검사 하나만으로 확진할 수는 없습니다. 눈물이나 혈액이 섞인 경우 위양성이 나올 수 있기 때문입니다. 이후 정확한 누출 부위와 원인을 평가하기 위해 고해상도 CT, MRI, CT cisternography 등 영상 검사가 단계적으로 필요하며, 이는 수술 계획을 세우는 데에도 중요합니다^[1]^[2].

검사	목적과 의의	한계
분비물 포도당 검사(Dextrostix)	침상에서 빠르게 뇌척수액 여부 선별, 혈당의 60~70%면 양성	혈액 혼합 시 위양성 가능, 확진 검사는 아님
Brain CT	두개저 골절, 기뇌증, 누출 의심 부위 평가	작은 골결손은 잘 안 보일 수 있음
CT cisternography / MRI	누출 부위를 정밀하게 국소화	침습적이거나 시간이 더 걸림

핵심! 코나 귀에서 맑은 액체가 나올 때 무조건 닦아내거나 막지 말고, 분비물을 채취해 포도당 검사를 먼저 시행합니다. 혼동 주의! Brain CT는 두개저 골절 자체를 보는 데 유용하지만, 이 문제에서 묻는 ‘우선 검사’는 분비물이 뇌척수액인지 확인하는 성분 검사입니다. 뇌척수액 누출은 외상 후 수일 뒤에 늦게 나타날 수도 있고, 드물게는 고막절개술 같은 이과적 시술 후에 우연히 발견되기도 하므로^[4] 외상성 두부 손상 환자의 분비물은 항상 의심하고 관찰해야 합니다.

참고 문헌 (논문 출처)

[1]
Cerebrospinal fluid rhinorrhea and otorrhea: A multimodality imaging approach.일반논문Hiremath SB, Gautam AA, Sasindran V, Therakathu J, Benjamin G (2019) · DOI: 10.1016/j.diii.2018.05.003
[2]
Imaging of Cerebrospinal Fluid Rhinorrhea and Otorrhea.일반논문Reddy M, Baugnon K (2017) · DOI: 10.1016/j.rcl.2016.08.005
[3]
A Clinical Fallacy: Myth of Meningitis-Driven Dural Healing in Post-traumatic Cerebrospinal Fluid Leaks.일반논문Hussein M, Msheik A, El Mohamad AR, Khater J, Illeyyan A, AlSaad N, Thabet A. (2025) · DOI: 10.7759/cureus.89179
[4]
More Than Meets the Ear: Incidental Cerebrospinal Fluid Leak During Myringotomy in a Child With Common Cavity Deformity.일반논문Wu A, Bharathan A, Nakirikanti P, Cervantes SS. (2026) · DOI: 10.7759/cureus.113318

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