이분척추가 있는 신생아의 소변횟수와 양상을 관찰해야 하는 이유는?

이분척추를 진단받은 경우 하지가 부분 또는 전체 마비될 수 있기 때문에 방광과 항문의 괄약근 기능부전이 흔히 나타난다.

이분척추(spina bifida), 특히 수막척수류(myelomeningocele)가 있는 신생아는 척수와 신경뿌리가 손상되면서 하지 운동마비뿐 아니라 방광과 장의 자율신경 지배가 함께 끊어지게 됩니다. 방광이 스스로 수축하고 이완하는 조절 능력을 잃기 때문에 소변을 보는 횟수나 양상이 정상 신생아와 다르게 나타날 수밖에 없습니다.

이분척추 신생아에서 소변 횟수와 양상을 관찰하는 핵심 이유는 방광기능을 조절하는 신경 경로가 손상되어 배뇨 패턴에 이상이 생길 수 있기 때문입니다. 방광벽의 배뇨근(detrusor)과 요도 괄약근(sphincter)은 뇌와 척수의 하부 배뇨중추가 서로 조화롭게 신호를 주고받아야 정상적으로 소변을 저장하고 배출합니다. 그런데 이분척추에서는 이 신경 회로가 끊기거나 비정상적으로 연결되어 배뇨근-괄약근 협조장애(detrusor sphincter dyssynergia, DSD)가 흔하게 발생합니다 .

DSD가 생기면 방광이 수축할 때 요도 괄약근이 함께 열리지 않고 오히려 조여지기 때문에 소변이 완전히 배출되지 못하고 방광 안에 남습니다. 이로 인해 소변 횟수가 불규칙해지거나, 조금씩 자주 보거나, 배뇨 후에도 잔뇨(residual urine)가 남는 양상이 관찰됩니다. 특히 출생 직후 척수 결손을 닫는 수술을 받은 신생아는 초기에는 골반저 기능이 저하되어 있다가 생후 수개월 안에 과활동성으로 변할 수 있어 배뇨 양상이 시기에 따라 달라집니다 .

핵심! 이분척추 신생아는 출생 직후 자발 배뇨를 하더라도 방광에 잔뇨가 남는 경우가 많습니다. 따라서 소변 횟수만 세는 것이 아니라 배뇨 후 방광이 얼마나 비워졌는지, 소변 줄기가 약하거나 끊기지는 않는지, 복부에서 방광이 만져지는지 등을 함께 관찰해야 합니다. 일부 문헌에서는 모든 신생아에게 3시간 간격의 도뇨(intermittent catheterisation)를 시작하도록 권고하기도 합니다 .

방광기능의 신경조절장애를 조기에 발견하지 못하면 방광 내압이 계속 높게 유지되면서 소변이 위로 역류하고, 결국 상부 요로인 요관과 신장에 돌이킬 수 없는 손상을 줄 수 있습니다 . 그래서 이분척추가 확인된 신생아에게는 신장·방광 초음파, 잔뇨량 측정, 혈청 크레아티닌 등의 초기 평가가 필요하며 , 병동에서 신생아를 돌볼 때 소변 횟수와 양상을 꼼꼼히 기록하는 것이 신경인성 방광(neurogenic bladder)의 조기 발견과 신장 보호로 이어집니다.

혼동 주의! 소변 정체와 감염(2번)은 신경인성 방광의 합병증으로 나타날 수 있지만, 소변 횟수와 양상을 관찰하는 일차적인 이유는 방광을 조절하는 신경 기능의 이상 여부를 평가하기 위해서입니다. 감염은 그다음에 생길 수 있는 이차적 문제입니다.