산모 박 씨는 경산부로서 정상분만 직후 혈압 120/80 mmHg, 맥박 65회/분으로 측정되었고, 자궁저부를 촉진한 결과 부드럽고 물렁물렁한 자궁이 제와부위에서 촉진되었다. 산모는 질 분비물이 많은 것 같다고 호소하였다. 이때 가장 적절한 간호사의 행위는 어느 것인가?

분만 직후 물렁물렁하고 큰 자궁이 촉진되며, 질출혈이 있을 경우 자궁이완을 의미한다. 자궁이완 시 간호사가 가장 먼저 해야 할 간호행위는 자궁마사지로, 자궁수축을 도모하는 것이다.

분만 직후 산모의 자궁저부를 촉진했을 때 단단하게 수축된 자궁이 만져지는 것이 정상입니다. 그런데 박 씨의 자궁은 제와부위에서 부드럽고 물렁물렁하게 촉진되었고, 질 분비물이 많다는 호소가 동반되었습니다. 이는 자궁이완(uterine atony)을 강하게 시사하는 소견입니다. 자궁근층이 제대로 수축하지 못하면 태반이 분리된 부위의 혈관이 압박되지 않아 출혈이 지속될 수 있습니다.

자궁이완은 산후출혈(postpartum hemorrhage, PPH)의 가장 흔한 원인입니다. 근거 자료에 따르면 산후출혈 사례의 최대 80%에서 자궁이완이 기저 원인으로 확인되며, 산후출혈은 전 세계적으로 예방 가능한 모성 이환율과 사망률의 주요 원인입니다 ^[1][4]. 따라서 분만 직후 자궁저부가 물렁하게 만져지는 것은 단순한 관찰 소견이 아니라, 즉각적인 중재가 필요한 임상적 경고 신호로 받아들여야 합니다.

자궁이완이 의심될 때 가장 먼저 시행해야 하는 간호중재는 자궁저부 마사지입니다. 한 손으로 치골결합 위쪽의 하부 자궁분절을 받쳐 고정하고, 다른 손으로 자궁저부를 부드럽게 원을 그리며 마사지하면 자궁근의 수축을 기계적으로 자극할 수 있습니다. 마사지로 자궁이 단단하게 수축되면 태반 부착 부위의 열린 혈관이 압박되어 출혈이 줄어듭니다.

혼동 주의! 자궁이완이 확인된 상황에서 산모를 안심시키고 의사에게 보고하는 것(4번)도 필요하지만, 이는 마사지와 같은 즉각적인 지혈 중재보다 우선할 수 없습니다. 보고를 먼저 하고 기다리는 동안 출혈은 계속 진행될 수 있기 때문입니다. 또한 자연배뇨 격려(5번)는 방광팽만이 자궁수축을 방해할 수 있다는 점에서 의미가 있으나, 이미 자궁이완이 확인된 급성 상황에서 첫 번째로 선택할 중재는 아닙니다.

자궁마사지를 시행할 때에는 자궁저부가 단단해질 때까지 지속하고, 이후에도 자주 재평가해야 합니다. 마사지 후에도 자궁이 계속 물렁하거나 출혈이 지속되면 자궁수축제 투여, 추가적인 자궁압박술, 수액소생술 등이 필요할 수 있습니다. 근거 자료에서는 약물에 반응하지 않는 심한 자궁이완 출혈에서 자궁압박봉합술과 같은 수술적 접근이 효과적일 수 있음을 보고하고 있습니다 ^[2][4].

구분	정상 자궁	자궁이완
촉진 소견	단단하고 잘 수축됨	부드럽고 물렁물렁함
자궁저부 위치	제와 부근 또는 그 아래	제와보다 높게 상승할 수 있음
출혈 양상	오로(lochia) 정도의 정상 분비	질출혈 증가 가능
우선 중재	경과 관찰	자궁저부 마사지

자궁이완의 위험요인으로는 과도한 자궁팽창(다태임신, 양수과다), 분만 지연, 진통 촉진제 사용, 다산력 등이 알려져 있습니다 ^[3]. 박 씨가 경산부라는 점도 자궁이완의 위험을 높이는 배경 요인으로 이해할 수 있습니다. 다만 위험요인이 없는 산모에서도 자궁이완은 발생할 수 있으므로, 분만 직후 모든 산모에서 자궁저부의 높이와 경도를 정기적으로 사정하는 것이 중요합니다.

자궁저부가 물렁하게 촉진되고 질출혈이 동반된 경우, 간호사는 자궁마사지를 즉시 실시하여 자궁수축을 도모해야 합니다. 마사지 후에도 이완이 지속되면 의사에게 보고하고 자궁수축제 투여를 준비하는 것이 다음 단계입니다.