다음 중 산모에게 유방염이 생기기 쉬운 경우는?

유방염의 원인은 유두열상이나 미란이 있는 임부가 수유 시 신생아의 인후나 산모의 손에 있는 균에 오염되어 발생된다.

유방염은 수유기 여성에서 유방 조직에 염증이 생기는 질환으로, 대개 세균 감염이 주된 원인입니다. 가장 흔한 병원균은 황색포도알균(Staphylococcus aureus)이며, 피부나 신생아의 구강·비인두에 상재하는 균이 유관을 통해 유방 실질로 침입하면서 발생합니다.

이 문제에서 정답은 유두열상입니다. 유두에 열상이나 미란(짓무름)이 생기면 피부의 방어벽이 손상되어 세균이 침투할 수 있는 통로가 열리게 됩니다. 수유 시 신생아의 입안에 있는 균이나 산모의 손에 있던 균이 이 손상된 부위를 통해 유관으로 들어가 증식하면서 유방염이 발생합니다. 유두 손상은 유방염 발생의 직접적인 진입 경로를 제공하므로, 다른 보기들보다 감염 위험을 결정적으로 높이는 요인입니다.

핵심! 유두열상은 단순한 통증 문제가 아니라 감염의 문호(portal of entry)가 된다는 점을 기억해야 합니다.

나머지 보기들이 유방염과 어떤 관련이 있는지 살펴보면, 젖을 불규칙하게 먹이거나(3번) 젖을 충분히 비우지 못하는 경우(5번)는 유즙 정체(milk stasis)를 유발할 수 있습니다. 유즙이 유관에 고여 있으면 세균이 증식하기 좋은 환경이 조성되므로 유방염의 위험 요인이 될 수 있습니다. 다만 이는 감염의 직접적인 원인이라기보다는 촉진 요인에 가깝습니다. 손으로 젖을 짜내는 행위(2번)는 적절한 위생이 지켜지지 않으면 오염의 기회가 될 수 있으나, 그 자체가 주된 위험 요인은 아닙니다. 유방대를 너무 헐겁게 하는 것(4번)은 오히려 유방을 압박하지 않아 유즙 정체를 줄이는 방향이므로 유방염 위험을 높인다고 보기 어렵습니다.

체계적 문헌고찰 연구에서도 수유기 유방염의 위험 요인으로 유두 손상(nipple damage)이 반복적으로 보고되었습니다 ^[1]. 유두 균열이나 통증이 있는 산모는 유방염 발생률이 유의하게 높았으며, 이는 피부 장벽 손상이 세균 침입을 용이하게 하기 때문으로 해석됩니다. 다른 연구에서도 유두 균열(fissure)이 유방염을 예측하는 주요 변수로 확인되었습니다 ^[2][3]. 코호트 연구에서도 유두 통증이나 손상이 있는 경우 첫 26주 이내 급성 유방염 발생 위험이 증가하는 것으로 나타났습니다 ^[4].

혼동 주의! 유즙 정체(3번, 5번)도 유방염의 위험 요인이지만, 문제에서 묻는 것은 “생기기 쉬운 경우” 중 가장 직접적인 원인입니다. 유두열상은 세균의 침입구를 제공한다는 점에서 병태생리적으로 감염 발생의 선행 조건에 해당하므로 우선적으로 선택해야 합니다.

임상 실무에서는 수유 전후로 유두 상태를 사정하고, 올바른 젖물림(latch)을 교육하여 유두 손상을 예방하는 것이 유방염 예방의 첫 단계입니다. 유두에 열상이 이미 생긴 경우에는 수유 후 모유를 짜서 유두에 바르고 건조시키거나, 필요 시 보습제를 사용하며, 심한 통증이 있으면 일시적으로 유축기를 이용해 수유를 대체하는 방법을 고려할 수 있습니다.