다리에 백고종(milk leg)이 있을 때 의심할 수 있는 것은?

백고종(milk leg)이라는 표현은 넓적다리 부위 깊은정맥에 생긴 혈전정맥염에서 다리가 우윳빛처럼 창백하게 부어오르는 모습을 가리킵니다. 보기 중 이와 직접 연결되는 것은 혈전정맥염(thrombophlebitis)입니다. 넓적다리혈전정맥염에서는 오한과 권태 같은 전신 증상이 함께 나타날 수 있고, 침범한 다리의 경직·통증·부종이 생기며, 발등을 발등 쪽으로 젖힐 때 장딴지에 통증이 유발되는 호만 징후(Homans sign)가 양성으로 나올 수 있습니다.

백고종은 단순 부종이 아니라 심부정맥 혈전증의 임상 양상 중 하나로, 혈전이 정맥 환류를 막으면서 다리가 창백하게 붓는 상태입니다. 정맥이 막히면 정맥압이 올라가고 모세혈관에서 체액이 조직으로 빠져나가 부종이 생기며, 피부가 늘어나면서 창백해 보일 수 있습니다. 이런 변화는 표재성 혈전정맥염보다 깊은정맥 혈전정맥염(deep vein thrombophlebitis, DVT)에서 더 중요하게 봐야 합니다.

근거 자료에서도 혈전정맥염의 진단은 임상 증상만으로는 불확실할 수 있다고 지적합니다. DVT는 표재성 혈전정맥염 환자의 약 10%에서 동반될 수 있고, 임상 소견만으로 DVT를 판단하는 것은 신뢰도가 낮다고 보고되었습니다 ^[1]. 따라서 백고종처럼 눈에 보이는 다리 부종과 창백이 있다면 혈전정맥염을 의심하되, 핵심! 확진을 위해 정맥조영술이나 영상 검사가 필요하다는 점까지 연결해서 이해해야 합니다. 정맥조영술은 DVT 진단의 표준 검사로 언급되지만 선별 검사로 쓰기에는 번거롭다는 한계도 함께 제시되었습니다 ^[1].

또한 정맥주입과 관련된 혈전정맥염은 주입 기간, 주입 약물, 주입 수액이 중요한 발생 요인으로 작용합니다 ^[3]. 실습 중 말초정맥주사 부위나 주변 정맥을 따라 단단한 끈 같은 촉진 소견, 발적, 통증, 부종이 보이면 주입 관련 혈전정맥염 가능성을 먼저 떠올려야 합니다. 다만 백고종처럼 다리 전체가 창백하게 붓는 양상은 단순 주입 부위 염증보다 넓적다리 깊은정맥을 침범한 혈전정맥염에서 나타나는 징후로 보는 것이 적절합니다.

보기 중 유선염, 방광염, 고혈압, 당뇨병은 백고종의 직접적인 원인 질환으로 연결되지 않습니다. 유선염은 유방의 염증, 방광염은 방광 점막의 감염, 고혈압과 당뇨병은 전신성 대사·혈관 질환이라는 점에서 다리 한쪽의 창백한 부종을 설명하기 어렵습니다. 혼동 주의! 당뇨병이나 고혈압이 혈관 합병증을 일으킬 수는 있지만, 백고종이라는 특징적 징후를 직접 설명하는 병태는 혈전정맥염입니다.

혈전정맥염은 혈전 형성 부위와 감염 동반 여부에 따라 표재성, 심부정맥성, 패혈성으로 나눌 수 있으며, 백고종은 넓적다리 심부정맥을 침범한 혈전정맥염의 임상 표현으로 이해해야 합니다. 패혈성 혈전정맥염은 주변 감염이 정맥으로 파급되어 생기고, 치료하지 않으면 사망률이 높지만 적절한 항균제 치료로 예후가 좋아질 수 있다고 보고되었습니다 ^[2]. 다만 백고종 자체가 곧 패혈성을 의미하는 것은 아니므로, 감염 징후가 동반되는지에 따라 구분해서 접근해야 합니다.

구분	주요 침범 정맥	임상 특징
표재성 혈전정맥염	피부 가까운 표재정맥	국소 발적, 통증, 단단한 정맥 촉진
심부정맥 혈전정맥염	넓적다리·장딴지 깊은정맥	다리 부종, 창백(백고종), 호만 징후
패혈성 혈전정맥염	주변 감염에서 파급된 정맥	발열, 오한, 전신 감염 징후 동반

결국 백고종이 보이면 가장 먼저 의심할 것은 넓적다리 깊은정맥을 침범한 혈전정맥염이며, 다리의 부종과 창백, 통증, 호만 징후 양성 여부를 함께 확인해야 합니다. 임상 증상만으로 DVT를 배제하기 어렵다는 근거도 있으므로 ^[1], 의심 소견이 있으면 추가 영상 검사를 고려하는 흐름으로 기억하는 것이 안전합니다.