김 씨는 분만진통으로 입원한 지 7시간 지났다. 그러나 경관이 2 cm 밖에 개대되지 않아서 저긴장성 자궁수축으로 인한 난산으로 진단받고 옥시토신을 투여받고 있다. 이때 가장 중요한 간호는?

옥시토신은 자궁근육을 수축시키는 약물로 수축이 너무 강하거나 기간이 길어지면 위험하므로 자궁수축 강도 및 기간을 사정해야 한다.

저긴장성 자궁수축(hypotonic uterine contraction)으로 진단된 산모에게 옥시토신(oxytocin)을 투여하는 상황에서는 자궁수축의 강도와 기간을 측정하는 것이 가장 우선적인 간호입니다. 옥시토신은 자궁근육을 직접 수축시키는 약물이므로, 투여 후 수축이 지나치게 강해지거나 한 번 수축이 길게 지속되면 태아에게 저산소증을 일으키거나 자궁파열(uterine rupture) 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있기 때문입니다.

저긴장성 자궁수축은 수축의 빈도나 강도가 분만을 진행시키기에 충분하지 않은 상태를 말합니다. 경관 개대가 7시간 동안 2 cm에 머물러 있다는 것은 활성기(active phase)로의 이행이 지연되고 있음을 시사합니다. 이때 옥시토신은 수축의 빈도와 강도를 인위적으로 끌어올려 분만 진행을 촉진하는 역할을 합니다.

옥시토신은 시상하부(hypothalamus)의 시삭상핵(supraoptic nucleus)과 뇌실곁핵(paraventricular nucleus)에서 생성되어 뇌하수체 후엽(posterior pituitary)에서 맥박 형태로 분비됩니다. 분만 중에는 태아가 자궁경부를 압박하면서 퍼거슨 반사(Ferguson reflex)라는 정되먹임(feedforward) 기전을 통해 옥시토신 분비가 증가하는데, 외부에서 옥시토신을 정맥 주입하면 이 생리적 조절을 넘어서는 수준으로 자궁수축이 유도될 수 있습니다 ^[1]. 따라서 투여 중에는 과도한 자궁활동(excessive uterine activity)이 발생하는지 지속적으로 감시해야 합니다.

자궁수축을 평가할 때는 빈도(frequency), 기간(duration), 강도(intensity), 이완기 긴장도(resting tone)를 함께 봅니다. 정상적인 분만은 규칙적이고 효과적인 자궁근층(myometrium)의 수축이 있어야 가능하며, 수축이 부족하거나 반대로 과도한 경우 모두 태아와 산모에게 나쁜 결과를 초래할 수 있습니다 ^[4]. 옥시토신 투여 중에는 수축이 10분에 5회 이상으로 너무 잦아지거나, 한 번 수축이 90초 이상 지속되거나, 이완기 긴장도가 20 mmHg를 넘어 충분히 이완되지 않는지를 확인해야 합니다. 이런 소견이 보이면 태반으로 가는 혈류가 줄어 태아 저산소증 위험이 커지므로 주입 속도를 줄이거나 중단할 필요가 있습니다.

혼동 주의! 태아심박수 측정(2번)도 옥시토신 투여 중 중요한 간호이지만, 태아심박수 변화는 대개 자궁수축의 이상에서 비롯됩니다. 수축의 강도와 기간을 먼저 사정해야 태아심박수 변화의 원인을 해석할 수 있고, 옥시토신 용량 조절이라는 중재로 연결됩니다. 좌측위(1번)는 태아로 가는 혈류를 개선하기 위한 체위이지만, 이 상황에서 가장 먼저 확인할 것은 자궁이 약물에 어떻게 반응하고 있는지입니다. 응급제왕절개술 준비(3번)는 태아곤란증(fetal distress)이나 자궁파열 같은 응급 상황이 발생했을 때 필요한 중재로, 현재 시점에서 우선순위가 아닙니다. 회음부 팽륜 조사(4번)는 분만 제2기로의 이행을 확인하기 위한 사정으로, 경관 개대가 2 cm인 지금 단계에서는 시기상조입니다.

옥시토신 투여의 목표는 저긴장성 수축을 정상 범위의 효과적인 수축으로 전환하는 것입니다. 수축이 충분히 강해지고 규칙적으로 변하면 경관 개대가 진행되지만, 수축이 과도해지면 오히려 태아에게 해가 됩니다. 옥시토신은 개별 산모의 반응에 따라 용량을 조절하는 약물이므로, 매 수축마다 강도와 기간을 평가하여 주입 속도를 적정(titration)하는 것이 간호사의 핵심 역할입니다. 자궁수축 사정은 촉진(palpation)으로 강도를 추정하거나 자궁수축계측기(tocodynamometer)를 통해 객관적으로 기록할 수 있습니다 ^[4].

핵심! 옥시토신 투여 중 자궁수축 사정의 목적은 단순히 수축이 일어나는지를 보는 것이 아니라, 수축이 너무 강하거나 길지 않은지, 그리고 수축 사이에 자궁이 충분히 이완되어 태반 혈류가 유지되는지를 확인하는 데 있습니다.