분만 후 산모가 기침을 하거나 배에 힘이 들어갈 때 요실금을 호소하였다. 가장 큰 원인은?

복압요실금은 요도 방광의 기질적 병변이나 신경손상에 기인하기보다는 질근육 지지 약화로 온다. 즉 골반근육의 탄력성 저하가 가장 큰 원인이다.

복압요실금(stress urinary incontinence, SUI)은 복부에 순간적으로 압력이 올라갈 때, 즉 기침·재채기·웃음·무거운 물건 들기처럼 배에 힘이 들어가는 상황에서 소변이 새는 현상입니다. 분만 직후 산모에게 흔하게 나타나며, 산후 12개월 이내 유병률은 30~47%에 이를 만큼 빈도가 높습니다^[4].

가장 큰 원인은 골반바닥근육(pelvic floor muscle)의 탄력성 저하입니다. 임신 기간 동안 커진 자궁이 골반바닥을 오랜 시간 눌러 늘어뜨리고, 질식 분만 과정에서는 아기가 산도를 통과하면서 근육·근막·신경이 직접 손상됩니다^[3]. 이 때문에 요도를 받치고 있는 지지 구조가 약해지고, 복압이 올라갈 때 방광경부와 요도가 아래로 밀리면서 요도가 닫히는 압력이 복압을 이기지 못해 소변이 새는 것입니다.

복압요실금은 방광이나 요도의 기질적 병변, 신경손상보다 골반바닥 지지 약화가 핵심 기전입니다. 따라서 방광수축력 저하(보기 4번)는 소변이 안 나오는 요폐 쪽에 가깝고, 비뇨기계 감염(보기 2번)은 빈뇨·급박뇨·배뇨통을 동반한 급박요실금 양상과 더 관련됩니다. 산후 우울(보기 1번)은 요실금의 결과로 동반될 수는 있으나 직접 원인은 아닙니다^[1].

구분	복압요실금	급박요실금
주요 증상	기침·재채기·운동 시 소변 누출	갑작스러운 강한 요의 후 참지 못하고 누출
핵심 기전	골반바닥근육 약화로 요도 지지 저하	방광배뇨근 과활동
분만과의 연관	임신·질식 분만이 주요 위험인자	상대적으로 연관 낮음
일차 중재	골반바닥근육운동(PFMT)	방광훈련·약물

혼동 주의! 제왕절개를 하면 복압요실금이 완전히 예방된다고 생각하기 쉽지만, 임신 자체만으로도 골반바닥에 부하가 가해지므로 제왕절개가 복압요실금을 완전히 막아주지는 못합니다^[3].

치료와 예방의 일차 중재는 골반바닥근육운동(pelvic floor muscle training, PFMT)입니다. 비약물적이면서 안전성과 효과가 입증되어 있으며, 전기자극·자기자극·필라테스·호흡운동 등도 보조적으로 활용됩니다^[1]. 산전부터 PFMT를 시행하면 산후 복압요실금 발생 위험을 낮출 수 있다는 체계적 문헌고찰 결과도 있습니다^[4].

분만 후 기침이나 복압 상승 시 소변이 새는 증상은 골반바닥근육의 지지력 저하를 먼저 의심하고, PFMT를 중심으로 한 비약물적 중재를 우선 고려해야 합니다. 분만 방식, 분만 횟수, 아기 체중, 비만 등 여러 요인이 복합적으로 작용하므로^[2] 산후 사정 시 배뇨 양상과 골반바닥 기능을 함께 확인하는 것이 중요합니다.