45세의 김 씨 부인은 2명의 자녀와 남편과 함께 살고 있다. 최근 자궁이 커져 있고, 월경과다증과 월경 시 통증이 심해져 내원했다. 임신반응검사 결과 음성으로 나타났으나 가끔 지연출혈을 호소하기도 한다. 김 씨 부인에게서 가장 의심되는 질환은?

자궁선근증은 월경과다, 월경곤란증, 지연출혈, 자궁의 크기 증대 등이 특징이다.

자궁선근증이 의심되는 이유
김 씨 부인은 45세의 기혼 여성으로, 월경과다증과 월경통, 지연출혈, 그리고 자궁 크기 증대를 호소하고 있습니다. 이 네 가지는 자궁선근증(adenomyosis)의 전형적인 임상 양상입니다. 임신반응검사가 음성이라는 점은 포상기태나 융모상피암 같은 임신 관련 질환을 배제하는 데 중요한 단서가 됩니다.

자궁선근증의 병태생리
자궁선근증은 자궁내막 조직(샘과 기질)이 자궁근층(myometrium) 안으로 비정상적으로 침투해 존재하는 질환입니다. 정상적으로는 자궁내막과 자궁근층이 경계를 이루며 분리되어 있어야 하는데, 이 경계가 무너지면서 내막 조직이 근층 안에 자리 잡게 됩니다. 이렇게 들어간 이소성 내막 조직은 정상 내막처럼 여성호르몬(에스트로겐)에 반응하여 증식하고 출혈을 일으킵니다. 문제는 이 출혈이 근층 안에 갇히면서 주변 근육세포의 비대(hypertrophy)와 증식(hyperplasia)을 유발한다는 점입니다 ^[3]. 그 결과 자궁이 전반적으로 커지고 단단해지며, 월경 시 근층 내 출혈과 염증 반응이 심한 통증을 일으킵니다.

증상의 기전
월경과다증은 자궁근층 안에 존재하는 이소성 내막 조직이 월경 주기에 따라 출혈을 일으키고, 자궁 수축력이 저하되면서 지혈이 어려워져 발생합니다. 월경곤란증은 근층 내 출혈로 인한 압력 증가와 염증 매개물질의 분비, 그리고 신경 섬유의 증식(neuroangiogenesis)이 복합적으로 작용해 나타납니다 ^[4]. 지연출혈은 이소성 내막 조직이 정상 내막보다 늦게 탈락하거나, 근층 내 출혈이 월경 후에도 지속되면서 발생할 수 있습니다.

혼동 주의! 자궁선근증과 자궁내막증(endometriosis)은 이름이 비슷하지만 다른 질환입니다. 자궁내막증은 자궁 밖(난소, 복막 등)에 내막 조직이 존재하는 것이고, 자궁선근증은 자궁 근층 안에 존재하는 것입니다. 다만 두 질환이 동시에 발생하는 경우도 흔합니다 ^[2].

감별 진단

질환	특징	김 씨 부인과의 부합 여부
포상기태	임신 관련 질환, 임신반응검사 양성, 포도송이 모양의 수포성 조직	임신반응검사 음성으로 배제
자궁처짐	자궁이 질 쪽으로 내려오는 위치 이상, 월경과다나 월경통보다는 골반 압박감·이물감이 주 증상	월경 관련 증상이 주된 호소이므로 부합하지 않음
자궁경부암	주로 성교 후 출혈, 악취 나는 질 분비물, 자궁경부 병변	월경과다와 월경통이 주 증상이고 지연출혈 양상이 다름
융모상피암	포상기태 후 발생하는 임신 관련 악성 종양, 임신반응검사 양성	임신반응검사 음성으로 배제
자궁선근증	월경과다, 월경곤란증, 자궁 크기 증대, 지연출혈	모든 증상이 일치

진단과 관리
자궁선근증의 진단에는 질식 초음파(transvaginal sonography)가 일차적으로 사용되며, 필요 시 자기공명영상(MRI)이 보완적으로 활용됩니다 ^[1]. 치료는 증상에 따라 조절하는데, 월경과다에는 비스테로이드성 소염제(NSAIDs), 트라넥삼산(tranexamic acid), 복합 경구 피임제, 레보노르게스트렐 자궁내 시스템(LNG-IUS) 등이 사용됩니다 ^[1]. 통증 조절에는 NSAIDs나 호르몬 제제가 쓰이며, 출산을 원하지 않고 증상이 심한 경우 자궁절제술을 고려할 수 있습니다.

핵심! 자궁선근증은 40~50대에 가장 흔히 진단되며, 출산 경험(parity)이 있는 여성에서 발생 위험이 높습니다 ^[2]. 김 씨 부인은 45세에 2명의 자녀를 둔 기혼 여성으로, 이러한 역학적 특징에도 부합합니다.