뇌하수체샘종으로 인한 뇌하수체 항진증 시 나타나는 문제는?

뇌하수체 기능항진증으로 나타나는 문제는 거인증, 말단비대증, 성기능장애가 나타나고 종양이 커지면서 뇌조직을 압박하면 시력변화, 두통, 두개내압 상승 등의 증상이 발생한다.

뇌하수체샘종(pituitary adenoma)이 커지면서 주변 구조물을 압박하면 종괴 효과(mass effect)로 인한 증상이 나타납니다. 뇌하수체는 머리 정중앙의 터키안(sella turcica)이라는 좁은 뼈 공간 안에 있기 때문에, 종양이 자랄수록 위쪽으로는 시신경교차(optic chiasm), 옆쪽으로는 해면정맥굴(cavernous sinus), 주변으로는 뇌막과 뇌조직을 밀어내게 됩니다. 이로 인해 종양의 크기 자체가 두개내압(intracranial pressure)을 높이고 뇌막을 견인하면서 두통이 발생합니다.

두통은 뇌하수체샘종 환자가 호소하는 흔한 증상 중 하나입니다. 수술 전 환자 대상 코호트 연구에서도 뇌하수체샘종 환자의 두통 호소가 보고되었고, 수술 후 두통 변화를 추적 관찰했을 정도로 임상에서 중요한 증상으로 다루어집니다 ^[1]. 특히 뇌하수체졸중(pituitary apoplexy)이 발생하면 종양 내 출혈이나 경색으로 종양이 급격히 팽창하면서 갑작스럽고 심한 두통이 대표 증상으로 나타납니다. 뇌하수체샘종을 가진 환자에서 심한 두통과 시력 소실이 발생한 증례 ^[2], 두통과 시야 결손이 동반된 증례 ^[3] 모두에서 두통이 핵심 증상으로 확인됩니다.

나머지 보기를 살펴보면, 뇌하수체 항진증은 호르몬 과잉 상태이므로 혼동 주의! 저혈압이나 저혈당은 뇌하수체 기능 저하증(hypopituitarism)에서 나타나는 소견입니다. 뇌하수체 항진증에서는 성장호르몬 과잉에 의한 거인증·말단비대증, 프로락틴 과잉에 의한 생식샘자극호르몬 억제와 성기능장애 등이 나타납니다. 청력장애는 뇌하수체샘종의 전형적인 압박 증상이 아니며, 식욕 저하보다는 시상하부 압박 시 오히려 식욕 변화가 다양하게 나타날 수 있습니다.

핵심! 뇌하수체샘종에서 두통은 종양의 직접적인 종괴 효과와 두개내압 상승으로 설명되며, 뇌하수체졸중이 발생하면 급성으로 악화된 심한 두통이 나타날 수 있습니다.