뇌손상 환자에서 심한 갈증, 지속적인 다뇨, 빠르고 얕은 호흡, 두통, 피로감과 함께 혈압이
90/60 mmHg로 낮게 측정된다면, 가장 먼저 떠올려야 할 상태는
중추성 요붕증(central diabetes insipidus, CDI)입니다. 뇌하수체 후엽에서 분비되는
항이뇨호르몬(antidiuretic hormone, ADH), 즉 바소프레신(arginine vasopressin, AVP)이 부족해지면서 신장의 집합관에서 수분 재흡수가 일어나지 못하는 것이 핵심 기전입니다.
뇌손상은 시상하부-뇌하수체 경로를 직접 손상시키거나 부종·허혈을 유발하여 ADH 분비를 차단할 수 있습니다. ADH가 결핍되면 원위세뇨관과 집합관의
아쿠아포린-2(aquaporin-2) 수분 통로가 세포막으로 이동하지 못하고, 그 결과 다량의 희석된 소변이 배설됩니다. 환자는 수분을 보존하지 못하므로 혈관내 용적이 줄어들고 저혈압이 나타나며, 뇌하수체 전엽 손상이 동반되지 않았다면 갈증 중추는 정상적으로 작동하여 심한 갈증을 느끼게 됩니다.
요붕증에서 다뇨로 빠져나가는 것은 수분이지 나트륨이 아니므로, 혈청 나트륨 농도는 상승합니다. 수분 소실이 지속되면 혈청 나트륨과 혈청 삼투질 농도가 함께 올라가는
고나트륨혈증(hypernatremia)과 고삼투질혈증이 나타납니다. 근거 자료에서도 신경계 환자에서 지속적인 다뇨와 혈청 나트륨 상승이 동반될 때 중추성 요붕증을 고려해야 한다고 강조하고 있습니다
[2]. 또한 지주막하출혈 후 수술적 치료를 받은 환자에서 초기에 저장성 다뇨와 고나트륨혈증이 나타나 데스모프레신이 필요했던 사례는, 뇌손상 후 AVP 결핍이 실제 임상에서 고나트륨혈증으로 발현될 수 있음을 보여줍니다
[1].
각 보기를 검사결과의 방향성으로 정리하면 다음과 같습니다.
| 검사 항목 | 요붕증에서의 변화 | 기전 |
|---|
| 요비중 | 감소 | ADH 부족으로 수분 재흡수가 되지 않아 소변이 희석됨 |
| 소변 삼투질 농도 | 감소 (100 mOsm/kg 이하) | 희석된 다량의 소변 배설 |
| 혈청 나트륨 | 증가 | 수분만 소실되고 나트륨은 상대적으로 농축됨 |
| 혈청 삼투질 농도 | 증가 | 혈청 나트륨 상승에 따른 고삼투질혈증 |
| 혈청 헤마토크리트 | 증가 | 혈관내 수분 소실로 혈액이 농축됨 |
혼동 주의! 요붕증과 반대되는 상태인
항이뇨호르몬 부적절 분비 증후군(SIADH)에서는 ADH가 과다하여 수분이 저류되므로 혈청 나트륨이 감소하고 소변 삼투질 농도는 증가합니다. 뇌손상 환자에서 다뇨가 아닌 핍뇨와 저나트륨혈증이 보인다면 SIADH를 의심해야 합니다. 두 상태 모두 뇌손상 후기에 발생할 수 있어 감별이 중요합니다.
핵심! 요붕증의 혈액검사는
고나트륨혈증,
고삼투질혈증,
헤마토크리트 상승이 특징이고, 소변검사는
저비중뇨,
저삼투압뇨가 특징입니다. 혈청 나트륨이 상승하는 이유는 소변으로 빠져나가는 것이 수분이기 때문이며, 이는 혈청 삼투질 농도 상승으로 이어집니다.
또한 근거 자료에서는 척수손상 환자의 요붕증에서 자율신경계 저혈압이 동반될 수 있어 데스모프레신 단독으로는 혈압 유지가 어려울 수 있다고 보고하고 있습니다
[3]. 이는 요붕증 환자에서 혈압 저하가 단순히 수분 결핍 때문만이 아니라 신경 손상에 따른 혈관 긴장도 조절 장애와도 연관될 수 있음을 시사합니다. 다만 이는 척수손상이라는 특수 상황에 대한 내용이므로, 일반적인 뇌손상 환자의 요붕증에서 저혈압은 주로 수분 소실에 의한 저혈량증(hypovolemia)으로 이해하는 것이 타당합니다.
치료 과정에서도 한 가지 주의할 점이 있습니다. 요붕증으로 고나트륨혈증이 발생한 환자에서 나트륨을 너무 빠르게 교정하면
삼투성 탈수초 증후군(osmotic demyelination syndrome, ODS)이 발생할 수 있습니다. 근거 자료에서는 외상성 뇌하수체 줄기 손상 후 발생한 전해질 이상이 소아에서 ODS로 이어진 사례를 보고하고 있습니다 . 따라서 요붕증 환자의 나트륨 교정은 혈청 나트륨 수치를 주의 깊게 모니터링하면서 점진적으로 시행해야 합니다.
결론적으로, 뇌손상 후 심한 갈증과 다뇨, 저혈압을 보이는 환자에서 예상되는 검사결과는
혈청 나트륨 농도 증가입니다. 요비중과 소변 삼투질 농도는 감소하고, 혈청 삼투질 농도와 헤마토크리트는 증가하는 방향으로 모든 검사결과가 일관되게 나타납니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Hypothalamic adipsia presenting as persistent hypernatremia after aneurysmal subarachnoid hemorrhage.일반논문Rodríguez Jiménez B, Mesa Díaz ÁM, Rave García MR, Oliva Rodríguez R, Dios Fuentes E, Martínez-Brocca MA. (2026) · DOI: 10.1210/jcemcr/luag212
- [2]
Central Diabetes Insipidus and Brain Herniation Secondary to Cryptococcal Meningitis in a Dog.일반논문Hurst O, Mastrocco A, Prittie J. (2026) · DOI: 10.1002/ccr3.73095
- [3]
Dual receptor therapy with pituitrin for spinal cord injury-induced diabetes insipidus: A propensity-matched retrospective cohort study.일반논문Li L, Gao J, Wang H, Wang Z, Chen H, Liu Z. (2026) · DOI: 10.1016/j.cjtee.2025.07.003