뇌졸중으로 쓰러진 환자에게 우측 대뇌피질과 뇌신경 손상일 때 나타날 수 있는 증상은?

대뇌피질 한쪽의 손상은 반대편 쪽의 변화를 가져온다. 대뇌피질에서 기시되는 3/4의 섬유는 척수 아래로 뻗어 내려가기 전에 연수에서 교차되기 때문이다. 반면 뇌신경은 두개골의 작은 공을 지나 두개강 내에 남아있지만 교차되지 않기 때문에 뇌신경 섬유가 손상을 받으면 신체의 같은 쪽이 영향을 받는다. 따라서 안면은 우측 마비, 팔, 다리는 좌측 마비가 올 수 있다.

대뇌피질의 운동신경 경로가 손상되었을 때 마비가 나타나는 방향을 결정하는 핵심은 피라미드로(pyramidal tract)의 교차 여부입니다. 대뇌피질에서 출발한 운동섬유는 연수(medulla)의 피라미드 부위에서 대부분 반대쪽으로 교차하므로, 한쪽 대뇌반구가 손상되면 신체 반대쪽의 팔과 다리에 마비가 나타납니다. 반면 얼굴을 지배하는 안면신경(facial nerve)을 포함한 뇌신경은 말초주행에서 교차하지 않고 같은 쪽 얼굴을 지배하므로, 대뇌피질 병변이라도 안면 마비는 병변과 같은 쪽에서 관찰됩니다.

문제에서 우측 대뇌피질과 뇌신경이 함께 손상된 상황을 가정하면, 사지 마비는 대뇌피질 손상의 반대쪽인 좌측에, 안면 마비는 뇌신경 손상과 같은 쪽인 우측에 나타납니다. 따라서 정답은 좌측 사지와 우측 안면 마비입니다.

손상 부위	마비가 나타나는 쪽	이유
우측 대뇌피질(운동령)	좌측 팔·다리	피라미드로가 연수에서 교차하므로 반대쪽 사지를 지배
우측 뇌신경(안면신경)	우측 안면	뇌신경은 교차하지 않고 같은 쪽 얼굴을 지배

혼동 주의! 뇌졸중 환자에서 흔히 보는 ‘우측 편마비’는 좌측 대뇌반구 병변일 때입니다. 문제처럼 ‘우측 대뇌피질’ 손상이라면 사지 마비는 반드시 좌측이 되어야 합니다. 안면 마비의 방향을 사지 마비와 반대로 생각하는 실수가 많은데, 뇌신경 손상이 동반되었는지 여부를 먼저 확인해야 합니다.

뇌졸중 후 편마비 환자의 운동기능 회복을 평가한 연구들에서도 피질척수로(corticospinal tract)의 손상 정도와 재조직화가 마비 측 사지의 기능 회복과 밀접하게 연관됨이 반복적으로 확인됩니다 ^[2][3]. 또한 두피침(scalp acupuncture)이 뇌졸중 후 편마비 환자의 대뇌반구 간 기능적 연결성(functional connectivity)을 조절하여 운동 회복에 기여할 수 있다는 연구는, 손상된 대뇌피질이 반대쪽 사지 운동 조절에 관여한다는 해부학적 원리를 전제로 합니다 ^[4]. 다만 일부 급성 뇌경색 환자에서는 병변과 같은 쪽 편마비(ipsilateral hemiparesis)가 보고되기도 하는데, 이는 기존 뇌졸중 병력이나 선천적 피질척수로 변이 등으로 인해 운동신경 경로가 비전형적으로 재조직된 경우로 설명됩니다 ^[1]. 핵심! 일반적인 해부학적 원칙은 ‘대뇌피질 병변 → 반대쪽 사지 마비’이며, 같은 쪽 편마비는 예외적 상황에서 고려합니다.