무의식 환자의 신체기형이나 근육관절의 경축을 예방하기 위한 간호는?

무의식 환자의 자세와 운동은 신체 기형, 근육관절의 경축, 근육긴장, 욕창 등의 합병증 예방에 중요하다. 무의식 환자는 수동 관절운동을 규칙적으로 시행하여 이를 예방한다.

무의식 환자는 스스로 관절을 움직일 수 없기 때문에 관절낭과 주변 연부조직이 짧아지면서 관절가동범위(ROM)가 줄어들고, 방치하면 구축(contracture)으로 진행됩니다. 구축은 근육과 관절 주위 조직이 탄력을 잃고 고정된 상태로, 한번 생기면 일상생활 복귀가 어려워지므로 예방이 우선입니다. 무의식 환자에게는 환자 스스로 근육을 수축하는 능동적 관절운동을 기대할 수 없으므로, 간호사나 보호자가 환자의 관절을 끝까지 움직여 주는 수동적 관절운동이 가장 적합합니다.

수동적 관절운동은 환자의 관절을 해부학적 정렬에 맞춰 지지한 상태에서, 통증이 생기지 않는 범위까지 부드럽고 천천히 움직이는 방법입니다. 각 관절을 하루에 여러 차례, 가능하면 규칙적으로 전체 가동범위까지 움직여야 관절낭과 인대의 단축을 막을 수 있습니다. 특히 어깨, 고관절, 발목처럼 구축이 잘 생기는 큰 관절은 더 주의 깊게 시행합니다. 운동 전에는 관절 주변 피부 상태와 부종, 통증 유무를 사정하고, 움직임에 저항이 느껴지면 무리하게 힘을 주지 않아야 합니다.

수동적 관절운동이 관절가동범위를 유지하는 효과는 여러 연구에서도 확인됩니다. 저항운동이 관절가동범위를 개선한다는 메타분석에서도, 저항운동과 함께 스트레칭이나 수동적 움직임이 포함된 중재가 관절가동범위 유지에 도움이 되는 것으로 보고되었습니다 . 또한 고관절의 수동적 관절가동범위를 분석한 연구에서도 수동 운동이 관절의 움직임 폭을 평가하는 기본 방법으로 사용되었으며, 관절가동범위는 성별이나 관절 상태에 따라 차이가 있을 수 있어 개별화된 접근이 필요함을 보여줍니다 . 다만 이 연구들은 건강한 성인이나 특정 질환자를 대상으로 한 것이므로, 무의식 환자에게는 환자 상태에 맞춘 수동 운동 적용이 더 중요합니다.

혼동 주의! 수중운동이나 체중부하, 유산소운동은 의식이 있고 스스로 움직일 수 있는 환자에게 적합한 중재입니다. 무의식 환자는 호흡과 순환을 유지하기 위한 기본 간호가 우선이며, 침상에서 시행할 수 없는 운동은 현실적으로 적용하기 어렵습니다. 핵심! 무의식 환자에게는 능동 운동이 불가능하므로 수동적 관절운동을 규칙적으로 시행하는 것이 구축 예방의 기본 원칙입니다.

동결건(frozen shoulder) 환자를 대상으로 한 무작위 대조군 연구에서도 관절가동범위를 개선하기 위한 중재가 능동 및 수동 관절 활동을 모두 포함할 때 효과적임을 보고하였습니다 . 이는 관절가동범위 회복에 수동적 움직임이 중요한 요소임을 뒷받침합니다. 유방암 수술 후 초기 운동 중재를 평가한 무작위 임상시험에서도 수술 직후부터 어깨 관절가동범위를 회복하기 위한 운동이 기능 회복에 도움이 되었으며, 이때 초기 단계에서는 환자가 스스로 하기 어려운 동작을 보조하거나 수동적으로 움직여 주는 접근이 포함됩니다 . 무의식 환자처럼 능동 운동이 어려운 상황일수록 수동적 관절운동의 비중이 커져야 합니다.

수동적 관절운동을 시행할 때는 한 관절을 한 손으로 안정되게 받치고 다른 손으로 관절의 먼쪽을 잡아 움직이며, 굴곡·신전·외전·내전·회전 순서로 천천히 시행합니다. 운동 중 통증이나 저항이 나타나면 그 지점에서 멈추고, 절대 강제로 움직이지 않습니다. 무의식 환자는 통증을 말로 표현하지 못하므로 얼굴 표정, 근육 긴장, 활력징후 변화를 관찰하며 시행해야 합니다. 규칙적인 수동적 관절운동은 관절가동범위 유지뿐 아니라 혈액순환 촉진과 욕창 예방에도 기여하므로, 체위변경과 함께 기본 간호로 포함되어야 합니다.