삼차신경(trigeminal nerve)은 제5뇌신경으로, 얼굴의 감각과 저작근의 운동을 담당하는 혼합신경입니다. 신경학적 사정에서 삼차신경의 기능을 확인할 때는 감각 기능과 운동 기능을 각각 나누어 평가해야 합니다.
삼차신경의 감각 기능 사정
삼차신경은 얼굴의 촉각, 통각, 온도감각을 전달합니다. 감각 기능을 확인할 때는
대칭적 감각 비교가 핵심입니다. 눈을 감게 한 뒤 천이나 안전핀 같은 도구로 이마, 뺨, 턱 부위를 좌우 대칭적으로 접촉하여 감각의 차이가 있는지 확인합니다. 한쪽만 감각이 저하되어 있다면 삼차신경의 말초 분지나 뇌간 핵의 병변을 의심할 수 있습니다.
근거 자료에서도 얼굴 부위의 감각 기능 평가는 정량적 감각검사(quantitative sensory testing, QST)를 통해 이루어지며, 기계적 자극(접촉, 통증, 진동, 압력)을 이용해 체성감각 기능을 평가한다고 설명합니다
[2]. 또한 삼차신경 손상의 중증도를 평가할 때 임상 신경감각검사(neurosensory testing, NST)가 신뢰할 수 있는 방법으로 제시되는데
[4], 이는 침상 옆에서 시행하는 감각 비교 검사와 동일한 원리입니다. 말 수준에서도 삼차신경 기능 평가 시 좌우 차이를 확인하는 것이 진단적 가치를 지닌다는 보고가 있습니다
[1].
삼차신경의 운동 기능 사정
삼차신경의 운동 섬유는 저작근(교근, 측두근, 내측·외측 익돌근)을 지배합니다. 운동 기능은 턱을 움직여 보게 하거나, 이를 악물게 한 뒤 교근과 측두근의 근력을 촉진하여 평가합니다.
핵심! 삼차신경 검사에서 얼굴 표정 근육을 보는 것은 적절하지 않습니다. 표정 근육은 안면신경(제7뇌신경)이 지배하기 때문입니다.
보기별 신경 구분
| 보기 | 검사 내용 | 해당 뇌신경 |
|---|
| 1 | 혀를 내밀게 하여 치우침 확인 | 설하신경(제12뇌신경) |
| 2 | 이마 찡그리기, 주름 짓기 | 안면신경(제7뇌신경) |
| 3 | 눈을 꼭 감게 한 후 안검 개방 저항 확인 | 안면신경(제7뇌신경) |
| 4 | 눈을 감고 얼굴 감각을 대칭적으로 사정 | 삼차신경(제5뇌신경) |
| 5 | ‘아’ 소리 시 구개 상승 확인 | 미주신경(제10뇌신경) |
삼차신경은 감각과 운동이 혼합된 신경이므로, 감각은 얼굴의 대칭적 촉각·통각 비교로, 운동은 저작근의 근력으로 각각 평가합니다. 얼굴 표정을 짓게 하거나 눈을 강하게 감게 하는 검사는 모두 안면신경의 운동 기능을 보는 것이므로 삼차신경 검사와 혼동하지 않아야 합니다.
각막반사(눈의 각막에 솜을 살짝 대었을 때 즉시 눈을 깜박이는 반사)도 삼차신경의 감각 가지(안신경 분지)가 구심성 경로를 담당하므로 삼차신경 기능을 확인하는 유용한 방법입니다. 삼차신경 반사의 신경생리학적 평가는 삼차신경 복합체의 병변을 감별하는 데 활용될 수 있습니다
[3].
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Diagnostic utility of trigeminocervical reflex and quantitative sensory testing in horses with trigeminal-mediated headshaking.일반논문Käfer-Karrer MJ, Spadavecchia C, de Preux M, Unger L. (2026) · DOI: 10.1093/jvimsj/aalag199
- [2]
[Quantitative Sensory Testing in the facial area: a review].일반논문Eberhard L (2013) · DOI: 10.1016/j.zefq.2013.06.002
- [3]
Neurophysiological assessment of trigeminal nerve reflexes in disorders of central and peripheral nervous system.일반논문Valls-Solé J (2005) · DOI: 10.1016/j.clinph.2005.04.020
- [4]
Validation of the Medical Research Council Scale Questionnaire (MRCS-Q) for the assessment of post-traumatic trigeminal neuropathy.일반논문Van der Cruyssen F, Miloro M. (2026) · DOI: 10.1016/j.ijom.2026.06.008