만성폐쇄폐질환을 진단받고 입원 중인 환자에게 급성호흡곤란증후군(ARDS)을 진단하게 되었다. 환자의 간호 사정 시 수집할 수 있는 자료로 부적절한 것은?

급성호흡곤란증후군의 주증상은 호흡곤란이고 그 외 증상은 빠른호흡, 청색증, 저산소혈증과 고탄산증, 의식상태 변화(혼동, 혼수) 등이다. 청진 시 비정상적인 폐음은 들리지 않는다. 따라서 치료는 기관지 삽관 후 인공호흡을 실시하며 동맥혈 산소분압은 60 mmHg 이상으로 유지하도록 한다. 또한 동맥 산소량을 적절하게 유지하기 위해 헤마토크리트(hematocrit)이 25% 이하인 경우 농축 적혈구를 투여한다.

ARDS에서 청진 소견이 초기부터 뚜렷한 나음(crackle)이나 악설음(rale)으로 잡힌다는 것은 전형적인 경과와 맞지 않습니다. ARDS의 핵심 병태생리는 폐포-모세혈관 장벽의 투과성 증가로 인한 비정수압성 폐부종(nonhydrostatic pulmonary edema)입니다 ^[4]. 염증 매개 물질에 의해 폐포 상피와 모세혈관 내피가 손상되면 단백질이 풍부한 삼출액이 폐포 안으로 스며들고, 이로 인해 가스 교환이 무너지면서 저산소혈증성 호흡부전(hypoxemic respiratory failure)이 나타납니다 ^[1][2].

이때 폐포 내부를 채우는 것은 감염성 폐렴에서 보이는 화농성 분비물이나 기도 점막 부종이 아니라, 혈관에서 새어 나온 삼출액입니다. 따라서 기도 분비물이 이동하면서 발생하는 나음이나 악설음보다는, 청진상 비정상 호흡음이 뚜렷하지 않은 채 심한 저산소혈증과 호흡곤란, 빠른호흡이 먼저 두드러지는 양상을 보입니다. 혼동 주의! 폐렴이나 심인성 폐부종에서는 청진 시 나음이 흔히 들리지만, ARDS의 초기 청진 소견은 이들과 감별되는 특징입니다.

환자에게서 수집할 수 있는 다른 자료들을 살펴보면, 청색증은 심한 저산소혈증으로 인해 말초 산소포화도가 떨어질 때 관찰할 수 있습니다. 호흡곤란은 ARDS의 가장 주된 주증상이며, 의식 변화는 저산소혈증과 고탄산혈증이 뇌에 영향을 주어 혼동이나 혼수로 나타날 수 있습니다. 동맥혈가스분석에서 PaO2 55 mmHg 이하는 ARDS의 진단 기준 중 하나인 심한 저산소혈증에 해당하는 소견입니다 ^[2].

치료 관점에서 보면 ARDS 환자에게는 기관내삽관 후 인공호흡기 치료가 필요하며, 동맥혈 산소분압(PaO2)은 60 mmHg 이상으로 유지하도록 합니다. 또한 산소 운반 능력을 확보하기 위해 헤마토크리트가 25% 이하로 떨어진 경우에는 농축 적혈구 수혈을 고려합니다. ARDS의 예후는 여전히 중증도가 높고 사망률도 상당하므로, 초기 사정에서 호흡음 청진 소견만으로 ARDS를 배제하거나 확진하려 해서는 안 됩니다 ^[1][3].