급성 천식 발작의 응급처치로 사용되는 약물과 투여방법으로 옳은 것은?

급성 천식 발작 시 우선적인 응급처치는 벤톨린(ventolin)을 흡입하는 것이다. 아미노필린은 정맥투여하고 에페드린 40 mg은 경구투여 한다. 크로모린(cromolyn)은 비만세포안정제로 천식을 예방하는 약물이다.

급성 천식 발작 환자가 응급실에 도착하면 가장 먼저 확보해야 하는 것은 산소 공급과 기도 확장입니다. 천식 발작의 핵심 병태생리는 기관지 평활근의 경련성 수축, 점막 부종, 점액 분비 증가로 인한 가역적 기도 폐쇄이며, 이로 인해 저산소혈증(hypoxemia)이 빠르게 진행됩니다. 응급실 기반 문헌에서도 산소 투여가 첫 조치이며, 베타-2 작용제(β2-agonist)를 산소와 함께 흡입시켜야 한다고 명시하고 있습니다^[1]. 이는 베타-2 작용제가 기도 평활근을 이완시키면서 동시에 폐혈류를 증가시켜 일시적으로 산소포화도를 떨어뜨릴 수 있기 때문에, 산소와 병행 투여하는 것이 안전합니다.

벤톨린(ventolin)은 대표적인 속효성 베타-2 작용제인 살부타몰(salbutamol) 제제입니다. 흡입 투여 시 수 분 내에 기관지 확장 효과가 나타나므로 급성 발작의 일차 선택 약물입니다. 응급실에서 급성 천식 악화를 치료할 때 흡입 베타-2 작용제를 신속하고 적극적으로 사용하면 대부분의 발작을 호전시킬 수 있다는 보고가 있습니다^[4]. 흡입 베타-2 작용제는 전신 부작용을 줄이면서 기도에 직접 고농도로 작용하므로 경구나 정맥 투여보다 급성기에는 우선됩니다.

혼동 주의! 크로모린(cromolyn)은 비만세포(mast cell) 탈과립을 억제해 히스타민, 류코트리엔 같은 염증 매개물질의 분비를 막는 예방 약물입니다. 이미 진행 중인 급성 기관지 수축을 풀어주는 즉효성 약물이 아니므로 발작 응급처치에는 적합하지 않습니다. 아미노필린(aminophylline)은 메틸잔틴 계열 기관지 확장제로 과거에는 사용되었으나, 치료 범위가 좁고 부정맥·경련 등의 부작용 위험이 있어 급성기에는 흡입 베타-2 작용제에 밀려 잘 쓰이지 않습니다. 투여 경로도 경구가 아니라 정맥주사입니다. 에페드린(ephedrine) 40 mg은 경구투여가 원칙이므로 정맥투여는 옳지 않습니다.

약물	계열	급성 발작에서의 역할	투여 경로
벤톨린(살부타몰)	속효성 베타-2 작용제	일차 선택, 즉효성 기관지 확장	흡입
크로모린	비만세포 안정제	예방 목적, 급성기 효과 없음	흡입
아미노필린	메틸잔틴	보조적, 부작용 주의	정맥
에페드린	비특이적 교감신경 작용제	제한적 사용	경구

급성 천식 발작의 중증도 평가는 치료와 동시에 이루어져야 합니다. 활력징후와 호흡 기능, 환자가 느끼는 호흡곤란 정도를 초기에 파악하고, 흡입 치료에 대한 반응을 평가하는 것이 응급실 치료의 두 축입니다^[2]. 중증 발작에서는 동적 폐과팽창(dynamic pulmonary hyperinflation)으로 인한 환기 역학의 악화가 나타날 수 있는데, 이때도 우선은 약물 흡입이나 정맥 투여로 대응하고 반응이 없거나 악화될 때 집중 치료로 올라갑니다^[3]. 흡입 베타-2 작용제 투여 후에도 호전이 없으면 전신 스테로이드 조기 투여와 항콜린제 병용을 고려해야 합니다. 전신 스테로이드는 기도 염증 반응을 억제해 재발과 입원을 줄이며, 항콜린제(이프라트로피움)는 베타-2 작용제 단독보다 기관지 확장 효과를 더 강화할 수 있습니다^[4].

핵심! 급성 천식 발작 응급처치의 원칙은 ‘산소 공급 + 속효성 베타-2 작용제 흡입’을 가장 먼저 시행하는 것입니다. 벤톨린 흡입은 작용 발현이 빠르고 기도에 직접 작용하므로, 경구나 정맥 제제보다 급성기 일차 선택으로 적합합니다.