폐기종으로 나타날 수 있는 증상은?

폐기종은 만성폐쇄폐질환에 속한다. 폐포벽의 탄력성 상실, 폐포의 과신전과 확대, 작은 기도의 허탈 등이 폐포 내 공기를 포획하여 호흡곤란을 유발하는 질환이다. 증상은 청색증, 곤봉 손가락, 부종, 빠르고 얕은 호흡, 천명음, 과도한 공명음, 술통형 흉곽, 폐활량의 감소, 잔기량과 기능적 잔기량 증가, 날숨의 연장 등이다.

폐기종(emphysema)은 폐포벽이 파괴되고 탄력 반동(elastic recoil)이 소실되는 병태생리를 갖습니다. 폐포벽이 파괴되면 폐포 사이 격벽이 사라지면서 비정상적으로 큰 공기주머니가 형성되고, 폐포를 지지하던 구조가 약해져 작은 기도가 숨을 내쉴 때 일찍 허탈(collapse)됩니다. 그 결과 공기가 폐포 안에 갇히는 공기 포획(air trapping)이 나타나고, 폐는 점점 과팽창(hyperinflation) 상태가 됩니다 ^[1].

이러한 과팽창이 흉곽의 형태까지 바꾸어 놓은 것이 술통형 흉곽(barrel chest)입니다. 폐가 과도하게 부풀어 있으면 흉곽의 전후경(anterior-posterior diameter)이 커지고, 늑골은 수평 방향으로 고정되며, 보조 호흡근 사용이 늘어납니다. 근거 자료의 증례에서도 폐기종 환자에서 barrel-shaped thorax가 임상 소견으로 직접 확인되었습니다 ^[4].

오답을 감별해 보겠습니다. 혼동 주의! 폐기종에서 늘어나는 것은 잔기량(residual volume, RV)과 기능적 잔기량(functional residual capacity, FRC)입니다. 공기 포획 때문에 숨을 끝까지 내쉬어도 폐에 남는 공기량이 증가하므로 잔기량은 감소가 아니라 증가합니다. 따라서 3번은 틀립니다. 혼동 주의! 호흡 양상도 들숨이 아니라 날숨(expiration)이 연장됩니다. 탄력 반동이 떨어지고 작은 기도가 허탈되면 공기를 내보내는 데 시간이 더 걸리기 때문입니다. 5번은 반대 방향이므로 틀립니다. 기관지확장(bronchiectasis)은 기관지벽의 만성 염증과 파괴로 기도가 비가역적으로 늘어나는 별개의 질환이고, 탈수는 폐기종의 직접적 증상이 아닙니다.

구분	폐기종에서의 변화	임상적 의미
잔기량(RV)	증가	공기 포획으로 숨을 내쉬어도 폐에 공기가 남음
기능적 잔기량(FRC)	증가	폐의 과팽창 상태를 반영
폐활량(VC)	감소	과팽창으로 흉곽 움직임이 제한됨
날숨 시간	연장	기도 허탈과 탄력 반동 소실로 공기 배출 지연
흉곽 형태	술통형 흉곽	전후경 증가, 늑골 수평화

폐기종의 병태생리에서 탄력 반동 소실이 중요한 이유는 정상 호흡에서 날숨이 수동적으로 일어나는 과정과 연결됩니다. 정상 폐는 들숨 때 늘어났던 탄력 섬유가 다시 수축하면서 별다른 노력 없이 공기를 밀어냅니다. 그러나 폐기종에서는 폐포벽이 파괴되어 이 탄력 반동이 약해지고, 여기에 작은 기도의 지지 구조까지 소실되면 날숨 중 기도가 쉽게 닫힙니다 ^[1]. 탄력 반동의 소실과 작은 기도 허탈이 결합하여 공기 포획과 과팽창을 일으키는 것이 폐기종의 핵심 기전입니다 ^[1]. 폐포 조직 파괴는 가스 교환 표면적도 줄여 저산소혈증을 유발할 수 있으며, 진행 시 운동 능력 저하와 호흡곤란이 심해집니다 ^[1].

국시 관점에서 폐기종은 만성 기관지염(chronic bronchitis)과 함께 만성폐쇄폐질환(COPD)의 주요 표현형으로 묶이지만, 임상 양상은 대조적입니다. 만성 기관지염이 잦은 기침과 가래, 청색증형(blue bloater)으로 표현된다면, 폐기종은 호흡곤란이 두드러지고 체중 감소와 술통형 흉곽을 보이는 분홍색 호흡곤란형(pink puffer)에 가깝습니다. 다만 실제 환자에서는 두 양상이 겹치는 경우가 많습니다. 폐기종의 진단은 고해상도 CT에서 폐포 파괴 소견을 확인하거나 폐기능 검사에서 폐쇄성 환기 장애와 잔기량 증가, 폐확산능(DLCO) 감소를 확인하여 이루어집니다 .