흉곽수술을 받은 60대 남성이 밀봉배액관을 적용하고 병동에 왔을 때 간호중재가 필요한 상황은?

밀봉배액은 흉곽수술, 혈흉, 기흉, 농흉 등이 있을 때 삽입한다. 배액기구는 흉부보다 아래에 위치하도록 하고, 필요시 쥐어짜기를 시행하고, 튜브가 2∼2.5 cm 물에 잠기도록 한다. 배액관 개방성은 공기방울, 물의 파동으로 확인하며 파동이 사라진 경우 막히거나 다른 문제가 있는지 사정한다. 밀봉배액병에 거품이 계속 일고 있는 것은 배액기구에서 공기가 누출되는 것이다.

흉곽수술 후 적용하는 밀봉배액은 흉막강 안에 고인 공기·혈액·삼출물을 몸 밖으로 빼내 음압을 회복시키는 장치입니다. 배액병은 흉부보다 아래에 두어 중력에 의해 배액이 흐르도록 하고, 수중밀봉실의 유리대롱 끝은 생리식염수에 2~2.5 cm 잠기게 해 공기가 역류하지 못하게 합니다. 배액관이 막히지 않고 열려 있는지는 수중밀봉병의 공기방울과 물기둥 파동(swinging)으로 확인합니다.

보기 3번에서 밀봉병에 기포가 계속 형성되는 것은 단순히 흉막강의 공기가 빠져나오는 정상 배액과 다릅니다. 수술 직후 짧게 공기방울이 보일 수는 있으나, 기포가 쉬지 않고 지속적으로 발생한다면 배액 시스템 어딘가에서 공기가 새고 있다는 뜻입니다. 연결관이 빠졌거나, 피부 삽입 부위 봉합이 느슨하거나, 배액병 뚜껑이 제대로 잠기지 않았거나, 튜브에 미세한 구멍이 생겼을 가능성을 먼저 떠올려야 합니다. 이 상태를 방치하면 흉막강에 공기가 다시 유입되어 폐가 허탈될 수 있으므로 즉시 연결 부위와 삽입 부위를 사정하고 의료진에게 보고하는 간호중재가 필요합니다.

혼동 주의! 보기 1번의 “공기 방울이 보일 때”는 배액 초기나 환자가 기침할 때 흉막강의 공기가 빠지면서 일시적으로 나타날 수 있는 정상 소견입니다. 반면 보기 3번은 공기방울이 지속적·연속적으로 형성되는 상황으로, 공기 누출(air leak)을 의미하므로 정상과 구분해야 합니다.

보기 2번의 “밀봉배액관에 압력이 걸려 있을 때”는 흡인(suction)을 적용한 경우 정상적으로 관찰될 수 있는 상태입니다. 보기 4번처럼 배액량이 100 mL/일 이하로 줄어든 것은 흉막강의 출혈이나 삼출이 감소하고 있다는 긍정적 신호로, 발관을 고려하는 기준이 될 수 있습니다. 보기 5번의 물기둥 파동은 호흡에 따라 수중밀봉실의 액체 기둥이 오르내리는 현상으로, 배액관이 막히지 않고 흉막강과 연결되어 있음을 보여주는 정상 소견입니다. 다만 파동이 사라졌다면 배액관이 꺾였거나 혈전 등으로 막혔는지 사정해야 합니다.

흉관 배액을 관리할 때 배액병은 환자의 흉부보다 낮은 위치에 두어 역류를 막고, 불필요하게 튜브를 클램프하지 않아야 합니다. 배액병은 가득 차지 않는 한 함부로 교환하지 않으며, 배액 양상과 양, 공기 누출 여부, 삽입 부위 피부 상태를 주기적으로 기록합니다. 공기 누출이 의심될 때는 배액병에서 환자 쪽으로 튜브를 짧게 눌러 기포가 멈추는 부위를 확인하면 누출 위치를 좁힐 수 있습니다.